Литературное приложение

#2
На фривее образовалась пробка. Этот фривей всегда заполнен автомобилями - даже в час ночи в пятницу. Она вглядывалась в вереницу красных огней впереди, которая извивалась на много миль, точно рассвирепевшая змея. Сколько же людей! И куда они устремляются в столь поздний - или ранний - час?

Джанет Росс вообще-то нравилось ездить по фривеям. Она довольно часто возвращалась домой из клиники поздно вечером, а то и под утро, и проносилась мимо зеленых щитов-указателей, миновала паутину дорожных развязок, эстакад и туннелей, наслаждаясь скоростью и чувствуя себя великолепно - свободной, вольной. Она выросла в Калифорнии и с детства помнила первое впечатление от фривеев. Система скоростных шоссе развивалась по мере ее взросления, и ее не пугали эти бетонные лабиринты. Они были частью окружающего пейзажа. Быстро! Здорово!

Автомобиль - неотъемлемый элемент образа жизни в Лос-Анджелесе - городе, в большей мере, чем прочие города мира, зависящем от технологического прогресса. Лос-Анджелес просто не выжил бы без автомобиля, как не смог бы выжить без воды, поступающей по трубопроводам, которые растянулись на сотни миль отсюда, и как не смог бы выжить без внедрения новейших градостроительных технологий. Все это было фактом существования гигантского города-муравейника, и так оно было с самого начала века.

Но в последние годы Джанет начала осознавать неуловимое психологическое воздействие жизни в автомобиле. В Лос-Анджелесе не было открытых кафе, потому что тут мало кто передвигался пешком: здесь уличное кафе, где можно сидеть и глазеть на спешащих мимо людей, было мобильным. "Кафе" менялось на каждом новом светофоре, когда поток машин и людей останавливался на несколько мгновений, люди переглядывались и снова мчались вперед. И было нечто нечеловеческое в этой жизни внутри кокона из стекла и нержавеющей стали с кондиционером, стереофоническим магнитофоном, бортовой электросистемой - в полной изоляции от внешнего мира. Такое существование подавляло глубинную человеческую потребность к объединению, к сплочению, потребность видеть и быть увиденным.

Психиатры даже говорили о развитии у местных жителей деперсонализационного синдрома. Лос-Анджелес был пристанищем недавних эмигрантов, а потому чужаков: и автомобили сохраняли их статус чужаков друг для друга. В городе было очень немного социальных институтов, способствующих сближению его жителей. Практически тут никто не ходил в церковь, а кружки по интересам мало кого удовлетворяли. Люди становились одинокими, они жаловались на свою оторванность друг от друга, разобщенность, на отсутствие друзей, на разлуку с родителями. Часто у них развивались суицидальные настроения - и обычным инструментом самоубийства был все тот же автомобиль. Полиция, сообщая о таких случаях, пользовалась эвфемизмом "автокатастрофа с фатальным исходом". Будущая жертва выбирала для себя надежную эстакаду и взлетала на нее на скорости восемьдесят-девяносто миль в час - нога вжимает акселератор до отказа... Иногда на то, чтобы вытащить тело из-под обломков, уходило много часов...

На скорости шестьдесят пять миль в час она резко взяла вправо через все пять полос, съехала с фривея на Сансет и помчалась по направлению к Голливуд-хиллс. Она ехала по райончику, который старожилы называли Голубыми Альпами: здесь селились гомосексуалисты. Людей со всякого рода проблемами физиологического и психологического характера буквально тянуло в Лос-Анджелес. Город манил свободой. Но ценой этой свободы было отсутствие средств к существованию, отсутствие жизненной опоры...

Она въехала в Лорел-каньон и на полной скорости помчалась по виражам. Шины скрипели на поворотах, свет фар бил по окаймляющим шоссе деревьям. Здесь движение было небольшим. Через несколько минут она подъедет к дому Бенсона.

Теоретически рассуждая, ей и остальному персоналу ЦНПИ надо решить одну простую проблему: вернуть Бенсона в палату к шести утра. Если им это удастся, можно будет отключить имплантированный компьютер и остановить прогрессирующий цикл. После чего его напичкают седативами и выждут несколько дней, прежде чем подключить к новому терминалу. В первый раз они, конечно, выбрали не те электроды - это был риск, заранее ими осознававшийся. Но это был приемлемый риск, потому что они полагались на возможность исправить допущенную ошибку. Но такой возможности больше нет.

Его надо вернуть. Простая проблема, имеющая довольно простое решение - установить излюбленные места посещения Бенсона. Изучив его историю болезни, все разъехались в разные стороны. Росс направлялась к нему домой в Лорел-каньон. Эллис уехал в стриптиз-клуб под названием "Джекрэббит", где частенько бывал Бенсон. Моррис поехал в "Автотроникс инк." в Санта-Монику, где работал Бенсон. Моррис позвонил президенту фирмы, который согласился встретиться с ним рано утром до начала рабочего дня.

Они договорились встретиться в клинике через час и сверить данные, которые им удастся собрать. План простой и, как ей казалось, невыполнимый. Но другого им ничего не оставалось.

Она поставила машину перед домом Бенсона и пошла по тропинке к двери. Дверь была приоткрыта. Изнутри доносились крики и хихиканье. Она постучала и раскрыла дверь пошире.

- Эй, кто-нибудь!

Ее, похоже, не услышали. Смех раздавался откуда-то из глубины дома. Росс вошла в коридор. Она ни разу не была у Бенсона, и ей было интересно посмотреть, как он живет. Оглядываясь вокруг, она поняла, что этого и следовало ожидать.

Снаружи дом представлял собой самую обычную деревянную постройку - типичный домик на ранчо: столь же неприметный на вид, как и его хозяин. Но внутри все было похоже на гостиную времен Людовика XVI: изящные антикварные кресла, на гнутых ножках, кушетки, гобелены на стенах, голый паркетный пол.

- Есть кто-нибудь дома?- позвала она, и ее голос эхом отозвался от стен и потолков. Ответа не последовало, но смех не умолкал. Она направилась на голоса. Вошла в кухню и увидела старинную газовую плиту - ни тостеров, ни посудомоечной машины, ни миксеров. Ни одной машины, отметила она про себя. Бенсон создал себе мир, в котором современной машине не было места.

Окно кухни выходило на задний двор. За окном она увидела зеленую лужайку, плавательный бассейн - все очень простенькое, современное. Ох уж эта неприметная внешность Бенсона! Дворик купался в зеленоватом сиянии, струившемся от прожекторов под водой. В бассейне, хохоча, плескались две девушки. Она вышла во дворик.

Девушки не заметили ее появления. Они продолжали плескаться и беззаботно хохотать, борясь друг с другом под водой. Она вышла на парапет бассейна и сказала:
- Кто-нибудь дома есть?

Тогда только они ее заметили и отскочили в разные стороны.

- Ищете Гарри?- спросила одна из них.
- Да.
- Вы из полиции?
- Я врач.

Одна из девушек вылезла из бассейна и стала обтираться полотенцем. На ней было красное бикини.

- Вы разминулись на минуту. Только этого нельзя говорить полицейским. Он просил.- Она поставила ногу на стул и принялась ее вытирать. Росс отметила, что это было рассчитанное и демонстративное движение юной соблазнительницы-профессионалки. Ага, эти девушки любят нравиться девушкам, поняла она.

- Когда он ушел?
- Да только что.
- А вы тут долго?
- С недельку,- ответила девушка в бассейне.- Гарри пригласил нас пожить здесь. Мы ему понравились.

Другая завернулась в полотенце и сказала:
- Мы познакомились в "Джекрэббите". Он там постоянно ошивается.

Росс кивнула.

- Он такой клевый!- продолжала девушка.- Любит подухариться. Представляете, в чем он сегодня заявился?
- В чем?
- В форме больничного санитара. Весь в белом.- Она тряхнула головой.- Во духарик!
- Вы говорили с ним?
- Естественно.
- И что он сказал?

Девушка в красном бикини пошла к дому. Росс за ней.

- Он просил ничего не говорить легавым. И еще сказал, чтоб мы не скучали.
- А зачем он приходил?
- Забрать кое-что.
- Что?
- Да что-то из своего кабинета.
- А где его кабинет?
- Пойдемте, я покажу.

И она повела Росс через весь дом. Ее влажные ступни оставляли крохотные лужицы на голом паркете.

- Клевая фатера, а? Гарри прямо-таки чокнутый какой-то. Вы когда-нибудь разговаривали с ним?
- Да.
- Ну, тогда вы и сами знаете. Нет, он правда свихнутый.- Она обвела рукой вокруг.- Посмотрите на все это старье. А он вам зачем?
- Он болен.
- Это точно! Я видела бинты на голове. Что с ним стряслось - попал в аварию?
- У него была операция.
- Да вы что! В больнице?
- Да.
- Нет, правда?

Они миновали гостиную и по коридору прошли к спальням. Девушка повернула направо и открыла дверь - это был кабинет: антикварный письменный стол, антикварные лампы, пухлые старинные кушетки и кресла.

- Он зашел сюда и что-то забрал.
- Вы не видели что?
- Да мы не обратили внимания. Он взял, кажется, большие рулоны бумаги.- Она показала руками размеры рулонов.- Вот такие! Вроде чертежи.
- Чертежи?
- Да, кажется - внутри рулонов они были голубоватые, а снаружи белые. Очень большие.
- Он еще что-нибудь забрал?
- Да. Металлический ящик.
- Что за металлический ящик?- Росс подумала сразу о небольшом чемоданчике.
- Вроде похож на чемоданчик для инструментов. Я только мельком видела, когда он его раскрыл и сразу закрыл. Вроде там лежали инструменты какие-то.
- А больше вы ничего не рассмотрели?

Девушка помолчала, кусая губы.

- Ну, я не заглядывала специально...
- Да?
- У него там вроде лежал пистолет.
- Он не сказал, куда направляется?
- Нет.
- И даже не намекнул?
- Нет.
- И не сказал, когда вернется?
- А вот это странно. Он поцеловал меня, потом Сюзи, потом сказал: "Не скучайте, девки", и попросил ничего не рассказывать легавым. И потом сказал, что вряд ли мы еще увидимся.- Она покачала головой.- Да, это странно. Но вы же сами знаете Гарри.
- Да,- кивнула Росс.- Уж я-то знаю Гарри.- Она взглянула на часы. 1.47. Осталось всего только четыре часа.

#3
Первое, на что обратил внимание Эллис, был запах: влажный, тяжелый, горячий - звериный запах. Он поморщился. И как только Бенсон мог облюбовать такое местечко?

Он наблюдал, как прожектор прорезал тьму зала и осветил пару длинных ляжек. Зал возбужденно оживился в предвкушении зрелища. Это напомнило Эллису годы службы на флоте: его часть стояла в Балтиморе. В последний раз он был в подобном заведении там: юный морской пехотинец, переполненный фантазиями и нервным вожделением. Давно это было. Поразительно, как же быстро бежит время.

- Итак, леди и джентльмены, несравненная и восхитительная Синтия Синсиэр! Поприветствуем нашу Синтию аплодисментами!

Луч прожектора осветил всю сцену и вырвал из тьмы уродливую, но пышнотелую девицу. Оркестрик заиграл какую-то мелодию. Когда прожектор осветил глаза Синтии, она прищурилась и начала танцевать. Она не попадала в такт, но это мало беспокоило зрителей. Эллис оглядел посетителей. Здесь было много мужчин и много девиц с грубыми лицами и короткой стрижкой.

- Гарри Бенсон?- переспросил менеджер.- Да, он у нас часто бывает.
- Вы видели его в последнее время?
- Ну, не скажу, что в последнее время,- менеджер кашлянул, и Эллис почувствовал пары алкоголя в его дыхании.- Но вот что я вам скажу. Лучше бы он перестал у нас бывать. Он, похоже, малость тронутый. И вечно задирает моих девчонок. А знаете, как трудно удержать тут девчонок? Костьми приходится ложиться - вот что это такое.

Эллис кивнул и продолжал разглядывать аудиторию. Бенсон, скорее всего, переоделся: конечно же, он больше не станет разгуливать в наряде санитара. Эллис внимательно изучал затылки посетителей. Он искал бинты. И не увидел.

- Но в последнее время вы его не видели?
- Нет,- покачал головой менеджер.- Уже с неделю или что-то около того.- Мимо прошла официантка, одетая в бикини, отороченное белым кроличьим мехом.- Сэл, ты не видела Гарри в последнее время?
- Да он тут постоянно толчется,- уклончиво ответила та и понесла дальше поднос с выпивкой.
- Лучше бы ему тут не толочься и не задирать моих девчонок,- повторил менеджер и смущенно кашлянул.

Эллис двинулся в толпу зрителей. Луч прожектора мелькал у него над головой сквозь завесу табачного дыма, поспевая за девицей на сцене. Синтия пыталась расстегнуть застежку бюстгальтера. Она двигалась, шаркая босыми ногами по сцене,- руки за спиной, пустые глаза устремлены в зрительный зал. Наблюдая за ней, Эллис понял, почему Бенсон считал стриптизерш машинами. Они точно механизмы - это вне всякого сомнения. И ненастоящие: когда бюстгальтер упал к ее ногам, Эллис заметил под каждой грудью тонкие рубцы, оставшиеся после имплантации силиконовых подкожных вставок.

Джэглону это понравилось бы, подумал он. Это в точности соответствует его теории механического секса. Джэглон работал у них в отделении "Развитие" и был одержим идеей соединения искусственного интеллекта с человеческим. Он доказывал, что, с одной стороны, косметическая хирургия и имплантация искусственных органов превращает человека в механическое существо, а с другой стороны, развитие технологии производства роботов придает машинам более человеческие свойства. Очень скоро, уверял молодой сотрудник, люди будут заниматься сексом с роботами-гуманоидами.

Возможно, это уже происходит, подумал Эллис, глядя на стриптизершу. Он снова обвел взглядом зрителей, радуясь, что Бенсона здесь сегодня нет. Потом он пошел проверить телефонную будку в углу и мужской туалет. В крохотном сортире нестерпимо воняло блевотиной. Он снова поморщился и посмотрел в разбитое зеркало над раковиной. Что бы ни говорили о клубе "Джекрэббит", он производил отталкивающее впечатление. Интересно, раздражало ли это Бенсона?

Эллис вернулся в зал и стал протискиваться к выходу.

- Не нашли?- спросил менеджер.

Эллис помотал головой и вышел. На улице он глубоко вдохнул прохладный свежий воздух и сел за руль. Ему не давала покоя тема запахов. Он уже давно ломал себе голову над этой проблемой, но так и не пришел ни к какому выводу.

Он прооперировал Бенсона, вторгнувшись в своеобразную область мозга - лимбическую систему. С точки зрения эволюции это был самый древний участок мозга. Первоначально этот участок отвечал за распознавание запахов. Между прочим, старинный термин для обозначения этой области - rhinencephalon - "нюхающий мозг".

Риненцефалон возник около 150 миллионов лет назад, когда на земле господствовали рептилии. Этот "нюхающий мозг" контролировал примитивное поведение, стимулируя гнев, страх, похоть, голод, заставляя животных атаковать или отступать. У доисторических рептилий, как и у современных крокодилов, не было другого органа, регулирующего поведение. У человека же был церебральный кортекс.

Но церебральный кортекс - позднейшее добавление. Современная стадия его развития у человека началась два миллиона лет назад, и в нынешнем состоянии церебральный кортекс существует лишь сотню тысяч лет. С точки зрения эволюции это ничтожно малый промежуток исторического времени. Кортекс развился вокруг лимбического мозга, который ничуть не изменился, глубоко погруженный в тканях нового кортекса. Кортексу, способному испытывать любовь, тревогу, муки совести и сочинять поэзию, пришлось заключить непростой мир с покоящимся в его ядре крокодильим мозгом. Иногда, как в случае с Бенсоном, этот хрупкий мир рушился, и крокодилий мозг время от времени торжествовал победу.

Какое же ко всему этому отношение имеют запахи? Эллис пока не мог понять. Конечно, припадки у Бенсона часто начинались с ощущения странных запахов. Но, может быть, возникало и еще что-то? Какое-то иное ощущение?

Он не знал этого и, вертя баранку, думал, что это не так уж и важно. Единственная проблема теперь - найти Бенсона прежде, чем крокодилий мозг одержит верх над человеческим. Однажды в Центре Эллис видел, как это происходит. Он наблюдал за этим взрывом через стекло с зеркальной поверхностью. Бенсон вел себя нормально - и вдруг он бросился на стену и начал ее яростно колотить, потом схватил стул и с силой грохнул им об стену. Припадок начался без всякого предупреждения и сопровождался приливом неконтролируемой, бездумной ярости.

Итак, в шесть утра, подумал Эллис. Времени не так-то много.

#4
- Что, ситуация критическая?- спросил Фарли, отпирая дверь центрального входа "Автотроникс".
- Можно и так сказать,- ответил Моррис, поеживаясь. Ночь была холодная, и он полчаса дожидался Фарли под дверью фирмы.

Фарли был высокий худощавый флегматик. А может, просто он еще не проснулся. Он чуть ли не целую вечность провозился с замком. Впустив Морриса внутрь, он включил свет в тесном вестибюле.

В глубине здания располагалась единственная комната, похожая на пещеру. Вокруг поблескивающих машин диковинного вида стояли письменные столы. Моррис слегка нахмурился.

- Знаю, что вы подумали,- сказал Фарли.- Ну и бардак!
- Нет, я только...
- Да нет, у нас и правда бедлам. Но мы справляемся с работой в срок, уверяю вас.- Он указал на один из столов.- Вот стол Гарри - рядом с БАПом.
- Что такое БАП?

Фарли кивнул на огромную металлическую конструкцию, напоминавшую паука.

- БАП означает: безнадежно автоматический пинг-понгист.- Он ухмыльнулся.- Да нет. Мы просто так шутим.
Моррис подошел к паучьей конструкции и обошел ее вокруг.
- Это штука играет в пинг-понг?
- Пока плохо,- признался Фарли,- но мы работаем над этой проблемой. Мы получили грант от министерства обороны, и условиями контракта предусмотрено создание робота, играющего в пинг-понг. Я знаю, о чем вы думаете. Вы думаете: это какая-то ерунда.

Моррис пожал плечами. Ему не нравилось, что Фарли постоянно сообщает, о чем он, Моррис, думает.

Фарли улыбнулся.

- Бог его знает, что у них на уме. Разумеется, способности у этого робота будут феноменальные. Только представьте себе: компьютер, ориентирующийся в трехмерном пространстве, при этом имеющий колоссальную мобильность, да еще обладающий способностью контактировать со сферическим предметом и посылать его в цель в соответствии с определенным заданием. Сферический предмет должен попасть между этими двумя белыми линиями, точно в площадь стола. Вряд ли они собираются использовать этот компьютер на соревнованиях по пинг-понгу,- добавил он.

Он прошел к дальней стене и открыл холодильник с большой оранжевой наклейкой "РАДИАЦИЯ" и другой, чуть пониже,- "ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА". Он вытащил из холодильника две жестянки.

- Хотите кофе?

Моррис молча смотрел на наклейки.

- Это чтобы отвадить секретарш,- пояснил Фарли и ухмыльнулся. Его веселье раздражало Морриса. Он смотрел, как Фарли насыпает кофе из банки в чашки.

Потом Моррис пошел к столу Бенсона и стал выдвигать ящики.

- А что случилось с Гарри?
- Что вы имеете в виду?- спросил Моррис. В верхнем ящике лежали канцелярские принадлежности: бумага, карандаши, лекала, ворох бумажек с заметками и колонками вычислений. Во втором ящике хранилась документация - в основном письма.
- Ну, он же был в больнице.
- Ему сделали операцию, но он сбежал. Мы пытаемся его найти.
- Да, он в последнее время какой-то не такой,- заметил Фарли.
- Угу,- отозвался Моррис, просматривая бумаги в ящике. Деловые письма, деловые письма, бланки запросов...
- А я помню, когда это с ним началось,- сказал Фарли.- Во время эпохальной недели.

Моррис оторвал взгляд от бумаг.

- Когда?
- Во время эпохальной недели. Вы какой кофе любите?
- Черный.

Фарли передал ему чашку и всыпал себе порошковые сливки.

- Эпохальная неделя - это неделя в июле 1969 года. Вы, верно, об этом ничего не знаете.

Моррис покачал головой.

- Это неофициальное название. Его мы придумали. Понимаете, все сотрудники поняли, что рано или поздно она наступит.
- Что наступит?
- Эпохальная неделя. Компьютерщики во всем мире знали, что это наступит, и ждали. И это произошло в июле 1969 года. Способность компьютера анализировать информацию превзошла аналогичные способности человека. Компьютеры с тех пор были в состоянии получать и хранить в памяти больше информации, чем три с половиной миллиарда человек.
- Это и было новой эпохой?
- Еще бы!

Моррис отпил кофе. Жидкость обожгла ему кончик языка, и он словно очнулся от дремоты.

- Это шутка?
- Да нет же! Это правда. Эпохальный рубеж был пройден в 1969 году, и с тех пор компьютеры постоянно развиваются - куда быстрее человека. К 1975 году они обгонят разумных людей в смысле способностей в пятьдесят раз.- Он помолчал.- Это очень тревожило Гарри.
- Могу себе представить.
- Вот тогда-то с ним и началось. Он стал очень странно себя вести, все что-то утаивал.

Моррис оглядел комнату и устремил взгляд на крупные детали компьютерного оборудования, расставленные в разных местах. Его охватило странное чувство: он впервые оказался в помещении, "заставленном" компьютерами. Он понял, что некоторые его суждения о Бенсоне были ошибочными. Он-то считал, что Бенсон в общем мало чем отличается от других - но человек, работающий в таких условиях, должен отличаться от большинства людей. Опыт такой работы должен изменить характер и темперамент. Он вспомнил, что говорила Росс: убеждение в том, будто все люди в сущности одинаковы,- это буржуазный миф. Очень многие люди совсем не похожи на большинство. Они другие.

Фарли тоже не такой, как все. В другой ситуации Моррис просто счел бы Фарли дурашливым зубоскалом. Однако он,ясное дело, чертовски умен. Но зачем эти клоунские манеры, эти дурацкие ухмылочки?

- И знаете, как все быстро развивается?- продолжал Фарли.- Ужасно быстро. За какие-то несколько лет мы перешли с уровня миллисекунд на уровень наносекунд. Когда в 1952 году был сконструирован компьютер ИЛЛИАК-1, он был способен производить одиннадцать тысяч арифметических операций в секунду. Быстро, да? Ну вот, а теперь уже почти готов ИЛЛИАК-IV. Он будет производить двести миллионов операций в секунду. Это компьютер четвертого поколения. Разумеется, его невозможно было бы построить без участия других компьютеров. При разработке ИЛЛИАК-IV два компьютера непрерывно работали в течение двух лет.

Моррис молча пил кофе. Возможно, из-за усталости, возможно, из-за призрачной атмосферы в этом помещении он начал вдруг ощущать некое сродство с Бенсоном. Компьютеры, используемые для проектирования новых компьютеров,- может, они и в самом деле когда-нибудь завоюют мир? И что бы на это сказала Росс? Что он разделяет болезненное заблуждение пациента?

- Нашли что-нибудь интересное в ящиках?- спросил Фарли.
- Нет,- Моррис сел за стол и снова обвел комнату взглядом. Он попытался действовать, как Бенсон, думать, как Бенсон. Быть Бенсоном.
- А чем он занимался в свободное от работы время?
- Не представляю. Он как-то отдалился от нас в последние несколько месяцев, ушел в себя. Я знаю, у него были нелады с законом. И я знал, что он собирается лечь в больницу. Не нравилась ему ваша больница.
- Почему?- спросил без особого интереса Моррис. Ничего удивительного, что Бенсон испытывал враждебное чувство к больнице.

Фарли не ответил. Он встал с кресла и подошел к доске объявлений, где булавками были прикреплены вырезки из газет, записки и фотографии. Он снял пожелтевшую газетную вырезку и принес ее Моррису.

Это была заметка из "Лос-Анджелес таймс" за 17 июля 1969 года. Заголовок заметки гласил: "УНИВЕРСИТЕТСКАЯ БОЛЬНИЦА ПОЛУЧИЛА НОВЫЙ КОМПЬЮТЕР". В заметке сообщалось об установке в подвале больницы компьютера "Ай-Би-Эм-360", который будет использоваться при лабораторных исследованиях, в ходе операций и тому подобное.
- Вы заметили дату?- спросил Фарли.- Эпохальная неделя.

Моррис взглянул на дату и нахмурился.

#5
- Я пытаюсь рассуждать логически, доктор Росс.
- Я понимаю, Гарри.
- Мне кажется, очень важно придерживаться логики при обсуждении таких вещей.
- Я тоже так считаю.

Она сидела и смотрела, как крутится бобина с магнитофонной пленкой. Напротив нее сидел Эллис: глаза закрыты, сигарета в углу рта. Моррис пил кофе. А она составляла список того, что им удалось выяснить, пытаясь решить, каков же будет их следующий шаг. Бобина крутилась.

- Я все классифицирую в соответствии с тем, что называю негативными тенденциями,- говорил Бенсон.- Существует четыре основных негативных тенденции. Вам интересно?
- Да, конечно.
- Нет, правда?
- Правда.
- Ну вот. Тенденция номер один - экспансия компьютера. Широта применения компьютера. Компьютер - машина, но не похожая ни на какую другую машину в истории человечества. Прочие машины выполняют конкретные функции в узких областях - автомобили, холодильники, посудомойки. Считается, что у каждой машины своя специфическая функция. Но не то у компьютеров. Они могут делать массу самых разных вещей.
- Ну конечно, компьютеры...
- Позвольте, я договорю. Тенденция номер два - автономность компьютера. Когда-то на заре своего существования компьютеры не были автономны. Они были похожи на арифмометры: надо было постоянно находиться при них, нажимать на клавиши, заставлять их работать. Это как автомобиль: он не поедет без шофера. Но теперь все изменилось. Компьютеры становятся самостоятельными. Можно задать компьютеру кучу всевозможных команд для нескольких стадий работы - и уйти, а компьютер без вас будет справляться с поставленной задачей.
- Гарри, я...
- Пожалуйста, не прерывайте меня. Это все очень серьезно. Тенденция номер три - миниатюризация. Вы и сами знаете. Компьютер, который в 1950 году занимал целую комнату, теперь имеет размеры не больше сигаретной пачки. А очень скоро он станет и того меньше.

Наступила пауза.

- Тенденция номер четыре,- начал Бенсон.

Росс выключила магнитофон и взглянула на Эллиса и Морриса.

- Нам это ничем не поможет,- сказала она.

Они не ответили, молча глядя на нее усталыми глазами. Росс обратилась к составленному ею списку.

"Бенсон дома в 12.00.30. Взял (?) чертежи и (?) пистолет, чемоданчик с инструментами.
В последнее время Бенсон перестал появляться в клубе "Джекрэббит".
Бенсона беспокоит компьютер в Университет. б-це, установленный в июле 1969г.".

- У тебя есть какие-нибудь соображения?- спросил Эллис.
- Нет,- ответила Росс.- Но мне кажется, надо поговорить с Макферсоном.- Она вопросительно взглянула на Эллиса.

Тот безвольно кивнул. Моррис едва заметно пожал плечами.- Ладно. Я сама поговорю.

Часы показывали 4.30.

- Дело в том,- говорила Росс,- что мы исчерпали все возможные варианты. Время уходит.

Макферсон сидел за столом и смотрел на нее. У него был утомленный взгляд.

- И что вы хотите от меня?
- Сообщите в полицию.
- Полиция уже в курсе. Им сообщил обо всем их сотрудник. Насколько я понимаю, теперь на седьмом этаже не протолкнуться - кругом полицейские.
- Но полиции ничего не известно об операции.
- Господи! Да ведь полиция доставила его сюда для операции! Конечно, им все известно.
- Но они не знают деталей.
- Они не интересовались.
- И им ничего не известно о компьютерном прогнозе на шесть утра.
- А что именно?

Он ее раздражал. Ну и упрямец, черт бы его побрал! Он же прекрасно понимает, о чем идет речь.

- Я полагаю, они бы по-другому отнеслись к этому делу, если бы знали, что в шесть утра у Бенсона должен начаться припадок.
- Пожалуй, вы правы.- Макферсон тяжело поднялся с кресла.- Полагаю, теперь они перестанут видеть в нем сбежавшего преступника, обвиняемого в хулиганском нападении, а будут считать его сумасшедшим убийцей с проводами в черепе.- Он вздохнул.- В настоящий момент их задачей является его поимка. Если же мы расскажем им о Бенсоне все, они наверняка постараются пристрелить его.
- Но ведь речь идет о жизни невинных людей. Если компьютерная программа...
- Программа - она и есть программа. Пускай даже компьютерная программа. Она может реализоваться только после ввода команды, а команда в нашем случае состоит из трех стимуляций в разное время. Можно провести великое множество парабол через три точки. Можно экстраполировать ее самым различным образом. И у нас нет твердой уверенности, что он обязательно сорвется ровно в шесть. Если угодно, он вообще может не сорваться.

Она взглянула на развешанные по стенам кабинета графики. В этом кабинете Макферсон разрабатывал планы Центра, фиксируя стадии будущего развития на этих графиках - аккуратных и многоцветных. Она знала, что значат для него эти рисунки. Она знала, что значит для него Центр нейропсихиатрических исследований. Она знала, что значит для него Бенсон. Но тем не менее занятая им позиция казалась ей нелогичной и безответственной. Но как ему это сказать?

- Послушайте, Джан, вы говорили, что исчерпали все варианты. Но должен с вами не согласиться. Полагаю, у нас остается еще один вариант - ждать. Я полагаю, есть вероятность того, что он вернется в клинику, под наше крыло. И поскольку эта вероятность существует, я предпочел бы ждать.
- То есть вы не собираетесь заявлять в полицию?
- Нет.
- А если он не вернется и если во время приступа он снова совершит нападение на человека - вы что же, хотите, чтобы на нас посыпались все шишки?
- На меня шишки уже посыпались,- печально улыбнулся Макферсон.

Часы показывали 5.00.

#6
Все устали, но никто не мог заснуть. Они остались в "Телекомпе", наблюдая за новыми компьютерными выкладками, колонка которых неумолимо приближалась к критическому рубежу на оси времени. Часы показывали 5.30. Потом 5.45.

Эллис искурил всю пачку и пошел за новой. Моррис сидел, уткнувшись в журнал, но страницы не переворачивал. Время от времени он поглядывал на настенные часы.

Росс нервно ходила по кабинету и смотрела на восход за окном. Небо розовело над тонкой коричневатой полоской смога на востоке. Вернулся Эллис с сигаретами.

Герхард оторвался от компьютеров и стал делать всем кофе. Моррис встал и, подойдя к Герхарду, наблюдал за его манипуляциями. Молча, не предлагая помочь. Просто стоял и смотрел.

Росс прислушалась к тиканью настенных часов. Странно, что раньше она никогда не замечала их тиканья: ведь звук был довольно громкий. И каждую минуту раздавался металлический щелчок: минутная стрелка перескакивала на очередную точку. Этот звук нервировал Росс. Она сосредоточила внимание на часах, дожидаясь громкого щелчка на фоне тихого тиканья. Точно навязчивая идея, подумала она. И стала припоминать прочие психические расстройства, пережитые ею в прошлом. Ощущение "дежавю" - иллюзия, что уже однажды была там, где оказалась впервые, деперсонализация - ощущение, что она смотрит на себя со стороны из толпы людей, ассоциации, галлюцинации, фобии. Между здоровьем и болезнью, между здоровой психикой и расстроенной не было четкой грани. Это своего рода спектр, и все люди располагаются в какой-то его точке. Какое бы место ты ни занимал на этом спектре, остальные все равно будут смотреть на тебя как на диковинку. Им Бенсон казался странным, а сами они, безусловно, казались странными Бенсону.

Ровно в шесть утра все встали и как по команде устремили глаза на циферблат на стене. И ничего не случилось.

- Может быть, это произойдет в 6.04,- сказал Герхард.

Они стали ждать.

На часах было четыре минуты седьмого. И все равно ничего не случилось. Телефон не зазвонил, посыльный не постучал в дверь. Ничего...

Эллис сорвал целлофановую обертку с пачки сигарет и скомкал ее в кулаке. От этого звука Росс чуть не вскрикнула. Он начал играть с целлофаном, комкая и расправляя его в ладони. Она заскрипела зубами.

Часы показывали 6.10, потом 6.15. Вошел Макферсон.

- Пока все хорошо,- улыбнулся он невесело и вышел.

Остальные переглянулись.

Прошло еще минут пять.

- Ну, не знаю,- сказал Герхард, глядя на дисплей компьютера.- Может быть, произошла какая-то ошибка в прогнозе. У нас было задано всего три точки. Может быть, надо провести еще одну параболу.

Он сел за пульт и стал нажимать клавиши. На экране вспыхнули новые параболы, мерцая белым пунктиром на зеленом фоне. Он убрал руки с клавиатуры.

- Нет. Компьютер повторяет первоначальный график. Это единственный вариант.
- Значит, компьютер ошибся,- сказал Моррис.- Уже половина седьмого. Сейчас откроется кафетерий. Кто-нибудь хочет позавтракать?
- Я не прочь,- отозвался Эллис и встал.- Джан?

Она помотала головой.

- Я побуду пока здесь.
- Вряд ли что-то произойдет,- сказал Моррис.- Лучше тебе сходить поесть.
- Я побуду здесь!- вырвалось у нее бессознательно.
- Ну ладно-ладно!- замахал руками Моррис. Он метнул взгляд на Эллиса, и они вышли. Она осталась с Герхардом.
- Ты учел лимит погрешности этой кривой?- спросила она.
- Учел. Но я не пойму, что происходит. Лимит уже давно пройден. Лимит составил плюс-минус две минуты на 99 процентов.
- Ты хочешь сказать, что припадок должен был произойти в промежутке от 6.02 до 6.06.
- Ну, в общем, да. Но припадка явно не было.
- Но ведь нужно какое-то время, чтобы компьютер обнаружил припадок?
- Согласен,- неуверенно кивнул Герхард. Она подошла к окну. Солнце уже встало и сияло на небе красноватым пятном. Почему восход всегда кажется менее живописным, чем закат? Ведь восход и заход должны быть одинаковыми...

Она услышала за спиной тихий электронный писк.

- О!- воскликнул Герхард.
- Что это значит?

Герхард указал пальцем на небольшой металлический ящик на полке в дальнем углу. Ящик был подсоединен к телефонному аппарату. На ящике замигала зеленая лампочка.

- Что это значит?- повторила она.
- Это линия спецсвязи. Круглосуточное воспроизведение текста после набора номера, который указан у него на жетоне.

Она подошла к ящику и сняла трубку с рычага. Приложила трубку к уху и услышала размеренный резкий голос: "...настоятельно рекомендуется не кремировать труп и не производить вскрытия тела, пока не будут удалены радиоактивные материалы. В противном случае существует серьезная опасность заражения...".

Она обернулась к Герхарду:
- Это можно выключить?

Он нажал кнопку на ящике. Голос умолк.

- Алло?- сказала она.

В трубке молчали, потом раздался возбужденный мужской голос:
- С кем я говорю?
- Я доктор Росс.
- Вы работаете в...- пауза.- Центре нейропсихиатрических исследований?
- Да.
- Возьмите ручку и бумагу. Запишите адрес. Это капитан Андерс из полицейского управления Лос-Анджелеса.

Она жестом попросила Герхарда принести ей карандаш или ручку.

- Что случилось, капитан?
- Убийство. И нам надо задать вам несколько вопросов.

#7
Три патрульные машины были припаркованы у входа жилого дома близ Сансет-бульвара. Мигалки уже привлекли толпу зевак, несмотря на столь ранний час и утренний холод. Она остановилась чуть дальше и вернулась к дому. Ее остановил молодой патрульный.

- Вы здесь живете?
- Я доктор Росс. Меня вызвал капитан Андерс.

Он кивнул в сторону лифта.

- Третий этаж, из лифта налево,- и пропустил ее в здание.

Зеваки с любопытством наблюдали, как она пошла по вестибюлю и остановилась перед лифтом. Люди столпились у входа, заглядывая друг другу через плечо в раскрытую дверь и перешептываясь. Интересно, подумала она, что они о ней говорят. От мигалок патрульных машин по стенам вестибюля бежали красноватые блики. Подъехал лифт, она вошла, и двери закрылись.

Внутри лифт был обшит пластиковыми панелями под дерево. Вытертый коврик на полу - зеленый, загаженный многочисленными собаками и кошками. Она нервно стояла, переминаясь с ноги на ногу, пока лифт со скрипом полз на третий этаж. Она уже прекрасно представляла себе, кто обитает в таких домах: шлюхи, гомики, наркаши и случайные гастролеры. Тут можно было снимать квартиру ненадолго - на месяц. То еще местечко...

Она вышла на третьем этаже и двинулась к группе полицейских у двери в дальнем конце коридора. Дорогу ей преградил сержант. Она повторила, что ей звонил капитан Андерс, и ее пропустили в квартиру, попросив ничего там не трогать.

Это была крохотная квартирка с одной спальней, меблированная в псевдоиспанском стиле. Или во всяком случае ей так показалось. Внутри находилось человек двадцать - они фотографировали, измеряли, снимали отпечатки пальцев, собирали вещественные доказательства. Сейчас трудно было представить, как тут все выглядело до наплыва сотрудников полиции.

К ней подошел Андерс. Моложавый, лет тридцати пяти, в строгом темном костюме. Длинные волосы падают на воротничок рубашки. На носу очки в роговой оправе. Он был похож на молодого профессора, и это ее поразило. Странно все-таки, как у людей рождаются предубеждения.

Он спросил у нее тихим голосом:
- Вы доктор Росс?
- Да.
- Капитан Андерс. Спасибо, что приехали.- Он быстро и сильно пожал ей руку.- Тело находится в спальне. Там же сотрудники канцелярии коронера.

Он повел ее в спальню. Убитой оказалась нагая девушка лет двадцати с небольшим, распростертая на кровати. У нее была разбита голова, а на теле виднелось несколько ножевых ран. Вся постель была в крови. В воздухе стоял сладковатый запах крови.

В комнате царил беспорядок: стул перед трюмо валялся на полу, косметика и флакончики с духами разбросаны по ковру, ночник разбит. В спальне находилось шестеро - среди них судмедэксперт. Он заполнял свидетельство о смерти.

- Это доктор Росс,- представил ее Андерс.- Расскажите ей.

Судмедэксперт кивнул на труп.

- Зверское убийство, как сами видите. Сильный удар в левый височный отдел, вызвавший деформацию черепа и мгновенную потерю сознания. Ударили вон той лампой. На лампе обнаружены кровь ее группы и ее волосы.

Росс поглядела на лампу и перевела взгляд на тело.

- А ножевые ранения?
- Нанесены позже, видимо, уже после смерти. Смерть наступила после удара по голове.

Росс осмотрела голову убитой. С одной стороны голова была размозжена и напоминала сдувшийся футбольный мяч, черты когда-то миловидного лица искажены.

- Можно видеть,- продолжал врач,- что она успела наложить макияж. Насколько можно предполагать, она сидела перед трюмо вот здесь и красила лицо. Удар последовал сверху под углом, она упала со стула, и все полетело на ковер. Потом ее подняли...- врач воздел руки и изобразил усилие, с которым как бы поднимал тело,- и перенесли со стула на кровать.
- Это был кто-то довольно сильный?
- О да! Мужчина, вне всякого сомнения.
- Откуда вам известно?
- В сливном отверстии ванны нашли паховые волосы. Мы обнаружили два типа волос. Одни волоски принадлежат ей, другие - мужчине. У мужчин паховые волосы, как вам известно, более курчавые и менее эллиптичные на поперечном срезе, чем женские.
- Мне это неизвестно.
- Если хотите, могу указать вам литературу, где об этом можно почитать. Совершенно ясно также, что убийца имел с ней половую связь до убийства. Мы исследовали семенную жидкость и знаем его группу крови - первая. Мужчина после полового акта принял душ, а потом вышел из ванной и убил ее.

Росс кивнула.

- После удара по голове ее подняли и положили на кровать. К этому времени кровотечение было несильным. На трюмо и на ковре обнаружено незначительное количество крови. Но теперь ее убийца взял какое-то орудие и несколько раз ударил ее в живот. Заметьте, что самые глубокие раны расположены в нижней части живота, в паховой области - возможно, действия убийцы имели для него некий символический сексуальный смысл. Но это только наше предположение.

Росс снова кивнула, но ничего не сказала. Она решила, что сотрудник канцелярии коронера - зануда, и ей не хотелось говорить ему больше, чем нужно. Она подошла поближе к трупу и исследовала колотые раны. Отверстия оказались довольно маленькими, точно уколы, но вокруг отверстий кожа была сильно разорвана.

- Вы нашли орудие?- спросила она.
- Нет.
- И что это было, по-вашему?
- Не знаю. Нечто не очень острое, но удар был силен - чтобы прорвать кожу и ткани тупым инструментом, требуется значительное усилие при ударе.
- Это еще один аргумент в пользу нашего предположения, что убийца - мужчина,- заявил Андерс.
- Да, можно предположить, что это был металлический предмет, например, нож для вскрытия писем, или металлическая линейка, или отвертка. Что-то в этом роде. Но вот что интересно.- Судмедэксперт указал на левую руку убитой. Рука лежала поперек кровати и была сильно изувечена колотыми ранами.- Смотрите: он ударил ее в живот, потом в руку. Раны тянутся правильной прямой линией. Обратите внимание на последовательность колотых ран. И теперь смотрите: он несколько раз ударил по руке, потом продолжал колоть простыню и одеяло. Уколы продолжают образовывать прямую линию.
Он провел рукой вдоль череды рваных отверстий в ткани.
- Насколько я это понимаю, это персеверация. Автоматическое продолжение бесцельного движения. Точно он превратился в своего рода машину, которая просто продолжает работать вхолостую...
- Верно,- заметила Росс.
- Мы полагаем,- продолжал судмедэксперт,- что это есть проявление состояния транса. Однако мы не знаем, имело ли это состояние органическое происхождение или функциональное, было ли оно естественным или искусственно вызванным. Поскольку девушка сама впустила его в квартиру, это состояние транса возникло позднее.

Росс поняла вдруг, что сотрудник канцелярии коронера просто выпендривается перед ней. Вот это ее и раздражало. Сейчас не время играть в Шерлока Холмса. Андерс передал ей жетон.

- При осмотре квартиры мы обнаружили вот это.

Росс повертела жетон в руке и прочитала:
"У меня ядерный биостимулятор. Внешнее физическое воздействие или огонь способны повредить оболочку капсулы и способствовать выбросу токсичных материалов. В случае моего ранения или смерти позвоните по тел. (213) 6521134".

- По этому телефону мы дозвонились вам,- сказал Андерс, внимательно глядя на нее.- Мы вам все рассказали, теперь ваша очередь.
- Его зовут Гарри Бенсон. Ему тридцать четыре года, и он страдает психомоторной эпилепсией.

Врач щелкнул пальцами.

- Ну я же говорил!
- Что такое психомоторная эпилепсия?- спросил Андерс.

В этот момент из соседней комнаты вошел человек в штатском.

- Мы нашли отпечатки,- сказал он.- Они фигурируют в картотеке министерства обороны. Только там и больше нигде. У этого парня допуск к секретным материалам с 1968 года по настоящее время. Имя - Гарри Бенсон, живет в Лос-Анджелесе.
- Допуск к чему?- спросил Андерс.
- Вероятно, к исследованиям в области компьютерной технологии,- предположила Росс.
- Да, правильно,- подтвердил штатский.- В последние три года - секретные разработки компьютерных технологий.

Андерс делал пометки в записной книжке.

- Его группа крови у них указана?
- Да. Первая.

Росс повернулась к врачу.

- Вы выяснили личность убитой?
- Имя - Дорис Блэнкфурт, сценический псевдоним - Анджела Блэк. Двадцать шесть лет, живет в этой квартире полтора месяца.
- Чем она занимается?
- Танцовщица.

Росс кивнула.

- Вам это о чем-нибудь говорит?- спросил Андерс.
- У него слабость к танцовщицам.
- Он испытывает к ним влечение?
- Влечение и отвращение. Это довольно сложно объяснить.

Андерс бросил на нее удивленный взгляд. Неужели он считает, что она его дурачит?

- И он страдает эпилепсией?
- Да. Психомоторной эпилепсией.

Андерс продолжал писать.

- Мне необходимо узнать об этом подробнее.
- Разумеется.
- Мне нужно описание его болезни, фотографии...
- Я вам дам все интересующие вас материалы.
- ...и как можно скорее.

Росс кивнула. Вся ее решимость избегать сотрудничества с полицией растаяла. Она неотрывно смотрела на разбитую голову девушки. И воочию представила себе, как внезапно и яростно он на нее набросился. Росс взглянула на часы.

- Уже полвосьмого. Мне надо возвращаться в больницу, но я заеду домой переодеться и умыться. Можете подъехать ко мне домой или в больницу.
- Я подъеду к вам домой,- ответил Андерс.- Минут через двадцать мы тут закончим.
- О'кей,- сказала она и дала ему адрес.

#8
Приятно было стоять под душем: горячие струйки воды, точно иголочки, кололи ее голую кожу. Она расслабилась и, закрыв глаза, глубоко вдыхала теплый пар. Она обожала душ, хотя и отдавала себе отчет в том, что эта привычка укладывается в схему мужского поведения. Мужчины любят принимать душ, женщины - ванну. Об этом однажды упомянул доктор Рамос. Она поначалу решила, что это ерунда: схемы поведения на то и нужны, чтобы их ломать. Она же - индивидуальность!

Потом она узнала, что душ используется при лечении шизофреников. Иногда удавалось успокоить их путем резкой смены холодной и горячей струи.

- Ну, теперь вам кажется, что вы шизофреничка?- спросил доктор Рамос и от души посмеялся. Он не часто смеялся. Порой она пыталась его рассмешить - без особого успеха.

Она выключила душ и вылезла из ванны, завернувшись в простыню. Отерла испарину с зеркала и стала себя рассматривать. "Ну и страхолюдина",- сказала она и кивнула. Отражение в зеркале тоже ей кивнуло. Душем смыло тени с век и тушь с ресниц - больше никакой косметикой она не пользовалась. Теперь ее глаза казались маленькими и усталыми. На какой час назначена ее сегодняшняя встреча с доктором Рамосом? А разве сегодня?

Какой сегодня день, кстати? Она с трудом припомнила, что пятница. Она не спала в последние сутки и теперь мысленно отметила все симптомы усталости от недосыпания, которые выучила еще будучи практиканткой. Сводит желудок. Тупая боль во всем теле. Легкая затуманенность сознания. Ощущение ужасное!

Она знала, что будет дальше. В следующие четыре-пять часов она будет грезить о сне. Ей будет представляться кровать и мягкий матрас. Ее начнут преследовать приятные ощущения, сопровождающие отход ко сну.

Но она надеялась, что Бенсона удастся найти гораздо раньше. Зеркало снова запотело. Она раскрыла дверь, чтобы впустить в ванную комнату свежий воздух, и снова стерла пар с зеркала. Она уже собралась было наложить новый слой теней на веки, когда в дверь позвонили.

Это, наверное, Андерс. Она оставила входную дверь незапертой.

- Открыто!- крикнула Росс и продолжала заниматься макияжем. Наложила тени и подкрасила тушью ресницы на одном глазу.- Если хотите кофе, вскипятите воду на кухне!

Она закончила красить второй глаз, покрепче завернулась в простыню и выглянула в коридор.

- Вы там все нашли?

В коридоре стоял Гарри Бенсон.

- Доброе утро, доктор Росс,- произнес он приятным голосом.- Надеюсь, мое появление не слишком неуместно.

Странно, что она так перепугалась. Он протянул руку, она ее слабо пожала, почти не отдавая себе отчета в своих действиях. Ее переполнял страх. Но чего она боится? Она же знает этого мужчину достаточно хорошо: раньше она неоднократно оставалась с ним наедине и никогда не боялась.

Отчасти этот страх был вызван его неожиданным появлением здесь, в ее доме. И еще - домашняя, а не больничная обстановка: она вдруг остро ощутила, что стоит перед ним нагая, завернутая в купальную простыню.

- Извините, я что-нибудь на себя накину.

Он вежливо кивнул и отправился в гостиную. Она закрыла за собой дверь спальни и села на кровать. Она тяжело дышала, точно пробежала длинную дистанцию. Тревога, подумала она. Но это слово не успокоило ее. Она вспомнила пациента, который в отчаянии заорал на нее: "Нечего втолковывать мне, что у меня депрессия. Я себя ужасно чувствую!"

Росс подошла к шкафу и надела первое попавшееся ей под руку платье. Потом вернулась в ванную и посмотрелась в зеркало. Время тяну, подумала она. А сейчас время тянуть не стоит.

Она глубоко вздохнула и вышла к нему. Гарри стоял посреди гостиной. По всему было видно, что он смущен. Она оглядела комнату как бы его глазами: современная, чистенькая, незнакомая квартира. Современная мебель: черная кожа и хромированный металл, угловатые линии. По стенам висят современные картины. Современный, сверкающий, механический мир. Удобная, совершенно чужая мебель.

- Вот уж никогда бы не подумал, что вы можете жить в таком доме,- сказал он.
- Нас пугают разные вещи, Гарри.- Она старалась говорить дружелюбно.- Хотите кофе?
- Нет, спасибо.

Он был хорошо одет: галстук, пиджак. Но его парик - черные длинные волосы - производил отталкивающее впечатление. И еще его глаза - усталые, затуманенные,- глаза человека, едва не валящегося с ног от усталости. Она вспомнила, какое опустошение, физическое и эмоциональное, испытывают крысы после чрезмерных стимуляций удовольствия. В конце сеанса они лежат на полу клетки, раскинув лапки, тяжело дыша, выбившись из сил настолько, что не в состоянии подползти к рычагу электрошока и нажать его еще раз.

- Вы здесь одна?- спросил Гарри.
- Одна.

На его левой щеке виднелся небольшой кровоподтек - прямо под глазом. Она взглянула на его перебинтованную голову. Бинты едва виднелись из-под парика - узкая белая полоска между волосами и воротничком рубашки.

- Что-нибудь не так?
- Нет, все в порядке.
- А вы, похоже, нервничаете.- Его голос прозвучал с неподдельной озабоченностью. Возможно, он только что испытал стимуляцию. Она вдруг вспомнила, как недавно после пробной стимуляции он пережил сексуальное влечение к ней - как раз перед интерфейсингом.

- Да нет же... я не нервничаю,- Росс улыбнулась.
- У вас очень милая улыбка.

Она оглядела его одежду, ища кровь. Убитая девушка была вся в крови. И Бенсон тоже должен был сильно измазаться. Но на его одежде не было ни пятнышка. Возможно, он еще раз принял душ и смыл с себя кровь. После того, как убил ее.

- Ну, а я налью себе кофе.- Она вышла на кухню с облегчением. В кухне, подальше от него, она могла спокойно перевести дух. Она поставила чайник на конфорку, зажгла газ и постояла немного у плиты. Надо взять себя в руки. Надо взять ситуацию под контроль.

Странная вещь: хотя Росс испытала шок, увидев Бенсона у себя в доме, она почему-то вовсе не удивилась его приходу. Психомоторные эпилептики - это люди, опасающиеся собственной агрессивности. Более половины из них совершают самоубийства из отчаяния: все они сильно терзаются и страдают и оттого обращаются к врачу за помощью.

Но почему же он не вернулся в клинику? Росс вышла в гостиную. Бенсон стоял у огромного окна и смотрел на город, раскинувшийся во все стороны на многие мили к горизонту.

- Вы сердитесь на меня?
- Отчего?
- Ну, я ведь сбежал.
- А почему вы сбежали, Гарри?- Она почувствовала, как к ней возвращается уверенность. Она способна подчинить своей воле этого человека. Это же ее работа. Она оставалась наедине с мужчинами куда более опасными, чем этот. Она вспомнила полугодичное пребывание в больнице "Кэмерон", где ей пришлось иметь дело с психопатами и убийцами - очаровательными, обаятельными и страшными мужчинами.
- Потому.- Он улыбнулся и сел в кресло. Поерзал, встал, пересел на софу.- У вас какая-то неудобная мебель. И как вы можете жить в таком неуютном месте?
- Мне здесь нравится.
- Но здесь же все такое неудобное!- Он бросил на нее вызывающий взгляд. Она опять слегка похолодела от страха. Обстановка, в которой сейчас оказался Бенсон, была для него угрожающей, а Бенсон реагировал на внешнюю опасность агрессивно.
- Как вы нашли меня, Гарри?
- Вы удивлены, что я знаю ваш адрес?
- Да, немного.
- Я проявил предусмотрительность. Прежде чем отправиться к вам в больницу, я узнал, где живете вы, где живет Эллис и Макферсон. Я знаю все адреса.
- Зачем?
- На всякий случай.
- А чего вы опасались?

Он не ответил. Встал, подошел к окну и стал смотреть на город.

- А ведь они меня ищут,- пробормотал он.- Ищут, ведь так?
- Да.
- Но они меня не найдут. Город большой.

В кухне засвистел чайник. Она извинилась и вышла из комнаты. Наливая себе кофе, она скользнула глазами по хозяйственному столу, ища какой-нибудь тяжелый предмет. Может, удастся ударить его по голове. Эллис ей этого никогда не простит, но что делать...

- Тут у вас на стене картина,- крикнул Бенсон.- На ней много цифр. Кто это сделал?
- Человек по имени Джонс.
- А зачем это ему понадобилось рисовать цифры? Цифры нужны машинам.

Налив молока в чашку, она вернулась в гостиную и села.

- Гарри...
- Нет, в самом деле. Посмотрите! Что это значит?- он постучал пальцем по другой картине.
- Гарри, подойдите ко мне, сядьте.

Он оглянулся, постоял, потом подошел и сел на кушетку напротив. Он немного напрягся, но через мгновение уже успокоенно улыбнулся. На долю секунды его зрачки расширились. Новая стимуляция, подумала она. Что же делать, черт побери?!

- Гарри, что с вами случилось?
- Не знаю,- ответил он спокойно.
- Вы ушли из больницы...
- Да, я ушел из больницы в белом санитарном костюме. Я все это заранее продумал. За мной приехала Анджела.
- А потом?
- А потом мы поехали ко мне. Я страшно волновался.
- Почему?
- Ну знаете, я же понимаю, чем все это кончится.

Она не совсем поняла, что он имеет в виду.

- И как же это кончится?
- А от меня мы поехали к ней, немного выпили, занялись любовью, и я ей и сказал, как все это закончится. Тогда она испугалась. Она захотела позвонить в больницу, чтобы сказать им, где я...- Он уставился в пустоту, на мгновение смутившись. Она не хотела форсировать события. У него был приступ, и он, конечно, не вспомнит, как совершил убийство. Тут случай полнейшей, подлинной амнезии.

Но надо заставить его продолжать рассказ.

- Так почему вы убежали, Гарри?
- Это случилось днем,- он смотрел на нее в упор.- Я лежал в своей палате и вдруг понял, что все обо мне заботятся, носятся вокруг меня, обслуживают меня, точно я - машина. И я испугался.

Глубоко, в самом отдаленном уголке мозга, родилась мысль, что ее подозрения подтвердились. Параноический страх Бенсона перед машинами в основе своей был порожден страхом зависимости, утраты самостоятельности. Он и впрямь говорил правду, заявив, что боится чужой заботы о себе. А люди обычно ненавидят то, чего боятся.

Но в таком случае Бенсон зависит от нее. И как же он на это отреагирует?

- Вы ведь меня обманули,- сказал он вдруг.
- Никто вас не обманывал, Гарри.

Он начал злиться.

- Обманули, обманули. Вы...- Он осекся и опять улыбнулся. Зрачки чуть расширились: еще одна стимуляция. Теперь они происходили чаще. Скоро опять наступит срыв.
- А знаете, это потрясающее ощущение!- сказал он.
- Какое ощущение?
- Эта вибрация.
- Так вот что вы чувствуете?
- Как только все становится невмоготу - трррр - и я снова счастлив! Так тепло, приятно - здорово!
- Это стимуляции.

Она с трудом удержалась от того, чтобы не взглянуть на часы. Какая разница? Андерс же сказал, что приедет через двадцать минут, но его могло что-то задержать. Но даже если бы он приехал, вряд ли он смог бы справиться с Бенсоном. Психомоторный эпилептик, предоставленный сам себе,- опасное и пугающее зрелище. Андерс скорее всего застрелил бы Бенсона. А ей не хотелось такого финала.

- А знаете, что происходит потом? Вибрация приятна только в первый момент. Когда она становится очень сильной, я чувствую... удушье.
- А как сейчас? Сильно?
- Сильно.- Он улыбнулся.

И в тот момент, когда он улыбнулся, она с ужасом осознала свою полнейшую беспомощность. Все, чему ее когда-то учили,- о способах контролировать поведение пациентов, направлять поток их мыслей, следить за манерой речи - все теперь утратило смысл. Словесные ухищрения ей не помогут. Это все равно что заговаривать зубы больному бешенством или раком мозга. Недуг Бенсона - физического свойства. Теперь он находится во власти машины, которая неумолимо и безукоризненно подталкивает его к припадку. Их беседа не может привести к отключению имплантированного компьютера.

Ей оставалось только одно - вернуть его в больницу. Но как? Она попыталась его образумить.

- Вы хоть осознаете, что происходит, Гарри? Эти стимуляции изнуряют вас, способствуют новым припадкам.
- Но ощущение очень приятное.
- Но вы же сами только что сказали, что это не всегда приятно.
- Не всегда.
- Ну, а вы не хотите это исправить?

Он помолчал.

- Исправить?
- Починить. Изменить так, чтобы у вас больше не было припадков.- Она осторожно подбирала слова.
- Так вы считаете, что меня нужно подремонтировать?- Эта фраза напомнила ей об Эллисе: любимая фраза хирурга.
- Гарри, мы можем улучшить ваше самочувствие.
- Да я прекрасно себя чувствую, доктор Росс!
- Но, Гарри, когда вы были у Анджелы...
- Я ничего не помню!
- Вы пошли к ней после побега из больницы.
- Нет, ничего не помню. Память стерта. Ничего - пусто. Могу прокрутить вам - сами послушайте.- Он раскрыл рот и издал шипение.- Слышите? Все стерто.
- Вы же не машина, Гарри,- мягко сказала она.
- Пока нет.

У нее сводило желудок. От нервного напряжения ее затошнило. И вновь где-то в глубине мозга возникла мысль: интересное физическое проявление эмоционального состояния. Она даже обрадовалась этой своей способности отвлечься от присутствия Гарри - хотя бы на несколько мгновений.

Но ее также разозлили воспоминания о том; как она спорила с Эллисом и Макферсоном, как выступала на конференциях, доказывая, что имплантация компьютера приведет только к усилению наличествующих в психике Бенсона галлюцинаторных явлений. А они не обратили на ее аргументы никакого внимания.

Вот бы они оба оказались здесь, на ее месте.

- Вы все пытаетесь превратить меня в машину,- Сказал Гарри.- Все вы. А я сопротивляюсь.
- Гарри...
- Дайте мне договорить!- Его лицо помрачнело. И тут же на губах появилась блаженная улыбка.

Еще одна стимуляция. Теперь каждую из них разделяли какие-то минуты. Где же Андерс? Хоть кто-нибудь придет? Ей захотелось с криком выбежать в коридор. Может, попытаться дозвониться в больницу? В полицию?

- Как же приятно!- все еще улыбаясь, проговорил Бенсон.- Какое же приятное ощущение. Ни с чем не сравнится. Я мог бы плавать в этом ощущении вечно.
- Гарри, я прошу вас: постарайтесь успокоиться.
- А я спокоен. Но ведь вы не этого хотите?
- А чего?
- Вы хотите, чтобы я был послушной машиной. Вы хотите, чтобы я подчинялся приказам своих господ, чтобы я исполнял все инструкции. Вот чего вы хотите.
- Но вы же не машина, Гарри.
- И никогда ею не буду.- Его улыбка угасла.- Никогда.
Она глубоко вздохнула.
- Гарри, я хочу, чтобы вы вернулись в больницу.
- Нет.
- Мы поможем вам. Вам полегчает.
- Нет.
- Мы же заботимся о вас.
- Вы заботитесь обо мне!- Он засмеялся громко, мрачно.- Предмет вашей заботы - научные эксперименты. Предмет вашей заботы - научный протокол. Вас заботят дальнейшие перспективы. Обо мне вы и не думаете.

Он разозлился и пришел в возбуждение.

- Ваша репутация сильно пошатнется, если вам придется заявить во всеуслышание, что из всех ваших многочисленных пациентов, наблюдавшихся на протяжении многих лет, один умер - потому что свихнулся и полицейским пришлось его пристрелить. Это очень плохо скажется на вашей репутации!
- Гарри!
- Я знаю, что говорю.- Бенсон вытянул руки вперед.- Час назад мне было очень плохо. Потом я очнулся и увидел кровь под ногтями. Кровь! Я знаю.- Он стал рассматривать пальцы, согнув их так, чтобы можно было заглянуть под ногти. Он тронул свою повязку на голове.- Операция должна была пройти успешно, но она мне не помогла.

И вдруг он заплакал. Его лицо оставалось бесстрастным, ровным, но по щекам потекли слезы.

- Операция не помогла. Не понимаю: почему не помогла...

И вдруг так же неожиданно он улыбнулся. Новая стимуляция. Эта произошла менее чем через минуту после предыдущей. Она поняла, что через несколько секунд с ним произойдет припадок.

- Я не хочу никому причинять боль,- сказал он с улыбкой.

Ей стало жаль его, жаль, что все так случилось.

- Я вас понимаю,- сказала она.- Давайте вернемся в больницу.
- Нет-нет...
- Я поеду с вами. И буду с вами все время. И не буду отходить от вас ни на шаг. Все будет хорошо.
- Не спорить со мной!- Он вскочил с кушетки, сжав кулаки, испепеляя ее взглядом.- Я не желаю слушать...- он осекся, но на этот раз не улыбнулся.

Он начал принюхиваться.

- Что это за запах? Какой неприятный запах! Что это? Ох, какой противный, вы слышите меня? Он мне неприятен!
Бенсон стал наступать на нее, продолжая втягивать воздух ноздрями. Вытянул руки к ней.
- Гарри...
- Какое неприятное ощущение...

Она встала с кушетки и отошла в сторону. Он последовал за ней, растопырив пальцы вытянутых рук.

- Я не хочу! Не хочу ощущать этого!- Он уже не принюхивался. Он находился в состоянии транса и продолжал приближаться к ней.
- Гарри...

У него было бледное неподвижное лицо - точно маска робота. Он протянул к ней руки. Казалось, он бредет во сне. Движения его были замедленными, поэтому ей удавалось держаться от него на достаточном удалении.

Потом он вдруг подхватил с журнального столика тяжелую стеклянную пепельницу и швырнул в нее. Она увернулась. Пепельница попала в окно и выбила стекло.

Бенсон прыгнул на нее и обхватил руками за талию - медвежьей хваткой. Он с невероятной силой сжал ее в своих объятиях.

- Гарри,- задыхаясь, прохрипела она.- Гарри...- Она взглянула ему в лицо и увидела, что оно по-прежнему ровное и белое.

Она ударила его коленом в пах.

Он охнул и выпустил ее, согнулся пополам и закашлялся. Она подбежала к телефонному аппарату, сняла трубку и набрала "ноль". Бенсон все еще стоял, согнувшись и кашляя.

- Оператор.
- Оператор, соедините меня с полицией.
- Вас соединить с полицией Беверли-Хиллз или с лос-анджелесским управлением?
- Все равно!
- Но какое управление вам нужно?

Она выронила трубку. Бенсон опять схватил ее. До ее слуха донесся тонкий голосок оператора: "Алло! Алло!" Бенсон отшвырнул телефонный аппарат в угол комнаты. Потом схватил настольную лампу и начал размахивать ею, описывая большие круги в воздухе. Первый раз ей удалось увернуться, и она почувствовала волну воздуха, прилетевшую от тяжелой металлической подставки. Попади ей подставка в голову, она будет убита на месте. На месте! Эта мысль подтолкнула ее к решительным действиям.

Росс выбежала на кухню. Бенсон бросил лампу и устремился за ней. Она отчаянно выдвигала все ящики, ища нож. Она нашла только небольшой разделочный ножик. Куда же подевались мясные тесаки?

Бенсон уже был в кухне. Она бросила в него, не целясь, чайник. Чайник попал ему в колено. Он двигался вперед.

Голос из глубинного закоулка мозга по-прежнему нашептывал ей, что она совершает большую ошибку, что в кухне есть нечто, чем она может воспользоваться. Но что?

Бенсон схватил ее за шею. Захват напугал ее до смерти. Она вцепилась ему в запястья, пытаясь разжать его ладони. Она лягнула его пяткой, но он увернулся и привалил ее спиной к хозяйственному столу, пытаясь зажать ей рот.

Росс была не в состоянии ни шевельнуться, ни вздохнуть. Перед глазами у нее поплыли синие круги. Легкие требовали притока свежего воздуха.

Она царапала ногтями стол, пытаясь нащупать что-нибудь, чем можно его ударить. Но пальцы ничего не нащупывали. Кухня...

Росс отчаянно замахала руками. Почувствовала, как пальцы наткнулись на ручку посудомоечной машины, на ручки плиты. Кухонные машины!

Перед глазами все позеленело. Большие синие круги наплывали один на другой. Она умрет в собственной кухне...

Кухня. Кухня. "Опасности кухни". И уже теряя сознание, она в какое-то мгновение поняла... Микроволновая печь!

Она уже ничего не видела. Все вокруг обратилось в неровное зеленое поле. Пальцы чувствовали металлическую окантовку печи, стеклянную дверцу, потом вверх... вверх... выключатель, рычажки. Она повернула круглый диск...

Бенсон вскрикнул.

Кольцо, сдавливающее ее шею, распалось. Она сползла на пол. Бенсон истошно кричал. Это были ужасные вопли страдания. К ней медленно вернулось зрение, и она увидела его. Он стоял над ней, обхватив голову руками. И кричал.

Он не обращал внимания на лежащую на полу женщину. Он извивался и сгибался, держась за виски, и выл точно раненый зверь. Потом, крича, бросился прочь из кухни.

И тут сознание покинуло ее.

#9
Синяки начали проступать - длинные фиолетово-синие и красные кровоподтеки на обеих сторонах шеи. Она осторожно дотронулась до них, глядя в зеркало.

- Когда он ушел?- спросил Андерс. Он стоял в дверях ванной и смотрел на нее.
- Не знаю. Примерно когда я потеряла сознание.

Он оглянулся в сторону гостиной.

- Там такой беспорядок.
- Могу себе представить.
- Почему он напал на вас?
- У него был припадок.
- Но вы же его врач...
- Это не имеет значения. Когда у него припадок, он теряет над собой контроль. Полностью. Во время припадка он может убить собственного ребенка. Такие случаи известны.

Андерс недоверчиво нахмурился. Она могла представить себе, какие мысли его сейчас обуревают. Пока сам своими глазами не увидишь припадок психомоторного эпилептика, трудно вообразить себе и понять беспричинно жестокое нападение. Это целиком выходит за все рамки норм человеческого поведения. Это не похоже ни на что. Тут невозможно найти никаких аналогий.

- Ммм,- произнес Андерс наконец.- Но он вас не убил.

Не совсем, подумала она и потрогала синяки. Через несколько часов синяки приобретут еще более ужасный вид. Что же с ними делать? Запудрить? Замазать тоном? Но у нее нет пудры. Может, надеть свитер с высокой горловиной?

- Нет, он меня не убил. Но мог бы.
- А что случилось?
- Я включила СВЧ.
- Это что - средство против эпилепсии?
- Едва ли. Но волны высокой частоты оказали воздействие на подкожную электронику Бенсона. Микроволновое излучение нарушает работу электронных биостимуляторов. Это, кстати, большая проблема для тех, кому вживляют сердечные стимуляторы. "Опасности кухни". На эту тему в последнее время опубликовано много статей.
- Ясно.

Андерс отправился в гостиную сделать несколько звонков. Росс пошла одеваться. Она выбрала черную водолазку и серую юбку и, одевшись, осмотрела себя в зеркале. Синяков не было видно. Потом она отметила про себя странное сочетание цветов - черный и серый. Не ее цвета. Слишком мрачно. Слишком холодно. Цвет смерти. Она решила было переодеться, но передумала.

Она услышала голос Андерса: он в гостиной разговаривал по телефону. Она пошла на кухню чего-нибудь выпить - не кофе. Ей захотелось виски со льдом. Наливая виски в стакан, она увидела глубокие царапины на столе, оставленные ее ногтями. Взглянула на свои ногти. Три сломаны. Раньше она этого не заметила.

Она положила в стакан лед и пошла в гостиную.

- Да,- говорил Андерс в трубку.- Да, я понимаю... Ни малейшего представления. Мы попытаемся.- Наступила пауза.

Она подошла к разбитому окну и выглянула на улицу. Солнце было в зените, освещая темную полоску коричневатой воздушной пелены, висящей над зданиями. И в самом деле: смертоносное местечко, подумала она. Лучше бы переселиться поближе к пляжу, где воздух чище.

- Но послушайте!- злобно произнес Андерс.- Ничего бы этого не случилось, если бы вы поставили охрану перед входом в больницу. Так что лучше подумайте об этом.

Росс услышала, как бросили трубку на рычаг. Она повернулась.

- Сволочи!- сказал Андерс.- У всех свои политические игры.
- Даже в полицейском управлении?
- Особенно в полицейском управлении! Стоит только случиться неприятности, как тут же начинают искать, на кого бы все свалить.
- Они хотят все свалить на вас?
- Они пока что только примериваются - достаточно ли высокая у меня должность.

Она понимающе кивнула и стала думать, что сейчас происходит в больнице. Наверное, примерно то же самое. Больнице необходимо сохранить свое реноме. Все, наверное, с ног сбились: директор боится потерять с трудом выбитые фонды. Да, на кого-то обязательно все свалят. Макферсон - слишком большая фигура. Она и Моррис - мелюзга. Наверное, козлом отпущения окажется Эллис - он же ассистент-профессор. Выгнать ассистент-профессора - это значит уволить временно нанятого сотрудника, который плохо ладил с коллективом, оказался неуживчивым, вспыльчивым, склочным, недоброжелательным, слишком много о себе возомнившим. Куда лучше, чем увольнять профессора - тут без скандала не обойдется. И это увольнение может бросить тень на тех, кто решал давать ему полную ставку.

Да, скорее всего Эллис. Интересно, он сам-то это понимает? Он совсем недавно купил новый дом в Брентвуде. Он им очень гордился. Пригласил всех сотрудников Центра на новоселье... Росс смотрела через разбитое стекло на город.

- Слушайте, а какая связь между эпилепсией и сердечными стимуляторами?
- Никакой - кроме того, что у Бенсона мозговой стимулятор, очень похожий на сердечный.

Андерс раскрыл свою записную книжку.

- Начните лучше с самого начала и не торопитесь.
- Хорошо.- Она поставила стакан с виски на столик.- Только позвольте я сначала позвоню.

Андерс кивнул, сел и ждал, пока она звонила Макферсону. Потом, стараясь оставаться спокойной, она посвятила полицейского во все известные ей подробности истории Бенсона.

#10
Макферсон положил трубку и посмотрел на утреннее солнце в окне. Солнце было уже не бледным и холодным. Теплое, почти жаркое утреннее солнце.

- Это звонила Росс,- сказал он.

Моррис кивнул.

- И что?
- Бенсон приходил к ней домой. Но она его упустила.

Моррис вздохнул.

- Похоже, нам сегодня не везет,- сказал Макферсон.

Он покачал головой, не сводя глаз с солнца.

- Я не верю в удачу.- Он повернулся к Моррису.- А вы?

Моррис вымотался за эту ночь. Он не слушал.

- Что, простите?
- Вы верите в удачу?
- Конечно. Все хирурги верят в удачу.
- Я не верю в удачу,- повторил Макферсон.- И никогда не верил. Я всегда верил в планирование.- Он махнул рукой на висящие по стенам графики, чертежи и умолк, уставившись на них.

Графики были вычерчены на больших листах - сложная вязь разноцветных линий. Это были графики с прогнозом на далекую перспективу: на диаграммах оставались свободные поля для нанесения данных о результатах будущих исследований. Он очень гордился этими диаграммами. Так, еще в 1967 году он изучил возможности трех областей - диагностической концептуализации, хирургической технологии и микроэлектроники - и пришел к выводу, что вскоре они должны соединиться в единую методологию, которая к июлю 1971 года позволит оперировать психомоторных эпилептиков. Центр опередил его прогноз на четыре месяца, но все равно расчеты оказались поразительно верными.

- Поразительно верными!- сказал он вслух.
- А?- отозвался Моррис.

Макферсон покачал головой.

- Вы устали?
- Да.
- Все мы устали. А где Эллис?
- Варит кофе.

Макферсон кивнул. Кофе - это хорошо. Он потер глаза. Интересно, удастся ли ему наконец поспать? Но до этого еще далеко - он ляжет не раньше, чем найдут и вернут Бенсона. А на это может уйти много часов. Может быть, весь день.

Он снова взглянул на графики. Как же все шло хорошо. Имплантация электродов в мозг осуществлена на четыре месяца раньше намеченного срока! Компьютерная стимуляция поведения с опережением почти на девять месяцев! Но это тоже порождало свои проблемы. Программы "Джордж" и "Марта" вели себя беспорядочно. А "Форма Кью"?

Он помотал головой. Теперь "Форму Кью", может быть, вообще не удастся запустить, а ведь это его любимый проект. На перспективном графике опытная проверка "Формы Кью" намечена на 1979 год, с применением на человеке - начиная с 1986 года. В 1986 году ему будет семьдесят пять - если он вообще будет жив,- но его это не беспокоило. Главный интерес для него представляла сама идея.

"Форма Кью" была логическим продолжением всей научной работы Центра нейропсихиатрических исследований. Она началась как проект под названием "Формы Кихотика" - настолько невероятной она тогда представлялась. Но Макферсон был уверен, что все получится, потому что проект был необходим. Во-первых, речь шла о размерах, во-вторых, о расходах.

Современный компьютер - скажем, "Ай-Би-Эм" третьего поколения - стоит несколько миллионов долларов. Он пожирает огромное количество энергии, для него требуется много места. И тем не менее даже самый большой компьютер имеет такое же количество цепей, как мозг муравья. Компьютер, аналогичный по своим способностям человеческому мозгу, будет напоминать небоскреб. А энергии ему потребуется столько же, сколько городу с полумиллионным населением.

Разумеется, никто никогда не стал бы даже пытаться строить такую махину, используя современные компьютерные технологии. Необходимо найти принципиально новую методологию - а у Макферсона не было ни малейшего сомнения, что такие методологии должны существовать. Живые ткани!

В теории все было довольно просто. Компьютер, как и человеческий мозг, состоит из функциональных элементов - крохотных клеток разного вида. С течением времени размеры этих элементов существенно уменьшались. И они будут продолжать уменьшаться по мере дальнейшего развития микроэлектронных технологий. Также снизится и количество потребляемой энергии.

Но отдельные элементы никогда не станут столь же маленькими, как и нервные клетки-нейроны. В одном кубическом дюйме укладывается миллиард нервных клеток. Ни один способ миниатюризации, изобретенный человеком, не достигнет подобной экономии пространства. И никакой человеческий мозг не сконструирует элемент, который будет поглощать столь же мало энергии, как нейрон.

Вывод: создавать компьютеры надо с помощью нейронов. Уже возможно выращивать изолированные нейроны в тканевых культурах. Уже возможно искусственно изменять их функции. А в будущем станет возможно культивировать их в соответствии с конкретными потребностями и добиваться их соединения особым образом - по мере необходимости.

А когда это произойдет, можно будет сконструировать компьютер объемом, скажем, в шесть кубических футов, в котором разместятся миллиарды нервных клеток. На питание такого компьютера будет затрачиваться незначительное количество энергии. Тепловой выброс и отходы его деятельности можно будет утилизовать. И это будет наиболее разумным существом на всей планете.

"Форма Кью"!

В ряде лабораторий и правительственных научных центрах по всей стране уже давно велись предварительные исследования. И немалые средства уже вложены. И прогресс был налицо.

Но для Макферсона манящей перспективой было не столько создание суперразумного органического компьютера. Это было всего только побочным продуктом. Что в действительности было чрезвычайно интересно, так это идея органического протеза человеческого мозга.

Ибо как только вы создали органический компьютер - компьютер, состоящий из живых клеток и берущий свою энергию из обогащенной кислородом и питательными веществами крови,- тогда можно трансплантировать этот компьютер в человеческий организм. И можно получить человека, имеющего двойной мозг.

На что это будет похоже? Макферсон и сам не мог этого представить. Тут возникали бесчисленные проблемы, конечно. Проблемы взаимосвязи, взаимосовместимости, местоположения, а также чисто философская проблема состязания между старым биологическим мозгом и трансплантантом. Но до 1986 года было еще много времени, чтобы решить все эти проблемы. В конце концов, в 1950 году большинство людей осмеивали идею космического путешествия на Луну.

"Форма Кью". Пока это только мечта, но при должном финансировании она осуществится. А он был убежден, что осуществится. Пока Бенсон не сбежал из больницы. Это происшествие сразу резко изменило все.

Дверь приоткрылась, и показалась голова Эллиса.

- Хотите кофе?
- Да,- ответил Макферсон и взглянул на Морриса.
- Нет,- сказал Моррис и встал.- Пойду-ка прослушаю еще раз кое-какие собеседования Бенсона.
- Хорошая мысль,- сказал Макферсон, хотя вовсе так не считал. Он понял, что Моррису просто надо себя чем-то занять, надо что-то делать - хоть что-нибудь, лишь бы не заснуть.

Моррис вышел. Эллис тоже ушел, и Макферсон остался наедине со своими графиками и мыслями.

#11
Росс закончила беседу с Андерсом к полудню. Она очень устала. От виски она немного успокоилась, но усталость только усилилась. К концу их беседы она уже с трудом подыскивала слова, теряла нить разговора, то и дело поправлялась, потому что произносила вовсе не то, что хотела сказать. До сих пор она никогда еще в жизни не чувствовала такой усталости, как сейчас.

Андерс же, напротив, слушал ее с величайшим вниманием.

- Где, как вы думаете, сейчас может находиться Бенсон? Куда он мог пойти?

Она покачала головой.

- Трудно сказать. Сейчас после перенесенного припадка он в постиктальном состоянии, как мы говорим, и предсказать его поведение невозможно.
- Но вы же его психиатр,- настаивал Андерс.- Вам должно быть многое о нем известно. Неужели вы не можете предположить, куда бы он мог пойти? Как он будет себя вести?
- Нет.- Боже, как же она устала! Неужели он не может понять?- Бенсон находится в ненормальном состоянии. Он почти психопат, он получил избыточное количество стимуляций, он пережил несколько припадков. Он может сделать все, что угодно.
- Но если он устал, испуган...- Андерс замолчал.- Как он может себя вести в таком состоянии? Как бы он себя повел?
- Слушайте,- сказала Росс,- так мы ни к чему не придем. Он может сделать все, что ему заблагорассудится.
- О'кей,- сказал Андерс. Он мельком взглянул на нее и отпил кофе.

Господи, ну почему он просто не пустит все дело на самотек? Его желание понять мотивы Бенсона и выследить его было смехотворно и нереалистично. К тому же всем и так известно, чем это обернется. Кто-нибудь выследит Бенсона и пристрелит его - тем все и кончится. Даже Бенсон сказал...

Она нахмурилась. А что он сказал? Что-то о том, как все это закончится. Как же это он сформулировал - дословно? Она попыталась припомнить, но не смогла. Она тогда была слишком напугана, чтобы придавать значение его словам.

- Да, это просто невозможно,- сказал Андерс, встав и подойдя к окну.- В любом другом городе шанс есть, но не в Лос-Анджелесе. Не в городе площадью пятьсот квадратных миль. Он же больше Нью-Йорка, Чикаго, Сан-Франциско и Филадельфии, вместе взятых. Вам это известно?
- Нет,- ответила она, не слушая.
- Слишком много возможностей спрятаться,- продолжал он.- Слишком много возможностей убежать: шоссе, аэропорты, морские пристани. Если он не дурак, он уже давно скрылся из города. Сбежал в Мексику или в Канаду.
- Он этого не сделает.
- А что он сделает?
- Он вернется в клинику.

Наступила пауза.

- Мне казалось, вы отказывались делать догадки на этот счет.
- Это только интуитивная догадка. Вот и все.
- Тогда поедем в больницу.
***

Центр нейропсихиатрических исследований походил на военный штаб. Все посещения были отменены вплоть до следующего понедельника. На четвертый этаж допускались только сотрудники Центра и полицейские. Но по неизвестной причине все сотрудники отделения "Развитие" находились на этаже: они бегали по коридору с перепуганными лицами, явно опасаясь за судьбу своих рабочих мест и стипендий. Телефоны разрывались - звонили репортеры местных газет. Макферсон заперся у себя в кабинете с представителями администрации. Эллис изрыгал проклятия по адресу всякого, кто подходил к нему ближе чем на десять ярдов. Моррис куда-то исчез, и его нигде не могли отыскать. Герхард и Ричардс пытались освободить несколько телефонных линий, чтобы с их помощью контролировать компьютерную программу Бенсона, используя для этого второй стационарный компьютер, но все линии были безнадежно заняты.

В глазах стороннего наблюдателя Центр, должно быть, представлялся форменным бедламом: в пепельницах громоздятся горы окурков, кофейные чашки, надкусанные гамбургеры и тосты валяются на полу, на спинках стульев висят скомканные пиджаки и форменные куртки. И телефоны не умолкали: как только кто-то вешал трубку, телефон трезвонил вновь.

Росс сидела в своем кабинете вместе с Андерсом и перечитывала составленный полицейским протокол, сверяя приметы Бенсона. Описание было составлено по рубрикам типовой компьютерной программы, но в целом было достаточно точным: "Белый мужчина, черные волосы, карие глаза, рост 5 футов 8 дюймов, вес 140 фунтов, возраст 34 года. Особые приметы внешности: черный парик и бинты на затылочной части головы. Возможно, вооружен - револьвер (?). Особенности поведения: ненормальные реакции, прочее - персеверация. Причина преступного поведения: подозрение на психическое заболевание". Росс вздохнула.

- Он не вполне соответствует вашим компьютерным рубрикам.
- Никто не соответствует,- ответил Андерс.- Мы можем только надеяться на то, что описание достаточно точное, чтобы кто-нибудь смог его опознать. Мы также разослали его фотографию. Несколько сотен снимков распространены по всему городу. Это должно нам помочь.
- А что теперь?- спросила Росс.
- Ждать. Если только вам не придет в голову, где он может прятаться.

Она покачала головой.

- Значит, будем ждать.

#12
Они находились в просторном, с низким потолком, помещении, стены и потолок которого были выложены белым кафелем. Помещение было залито ярким светом люминесцентных ламп. Шесть металлических столов выстроились в ряд вдоль стены. Каждый стол завершался большой раковиной. Пять столов были пусты. Тело Анджелы Блэк лежало на шестом. Двое патологоанатомов из полиции и Моррис склонились над телом. Шло вскрытие.

Моррис повидал на своем веку немало вскрытий, но те, на которых он присутствовал в качестве хирурга, не были похожи на это. Сейчас патологоанатомы не менее получаса исследовали поверхность тела, фотографируя каждый дюйм, и только потом приступили к вскрытию. Они пристально осмотрели колотые раны, уделив особое внимание тому, что они назвали "растянутым разрывом".

Как объяснил один из патологоанатомов, это означало, что раны были нанесены тупым предметом. Предмет не разрезал, а вмял и разорвал упругий эпидермис. Затем инструмент прошел внутрь ткани, но первый разрыв всегда немного отклоняется от траектории глубокого проникновения. Они также отметили, что волоски с поверхности кожи в некоторых местах загнулись и попали в раны - это было еще одним свидетельством того, что раны нанесены тупым предметом.

- А что за тупой предмет?- поинтересовался Моррис.

Патологоанатом пожал плечами.

- Пока трудно сказать. Надо осмотреть раны более тщательно, по всему следу проникания.

След проникания означал глубину, на которую орудие вошло в тело. Определить след проникания было непросто: кожа эластична и имеет тенденцию возвращаться в исходное положение, восстанавливая прежнюю форму, а подкожные ткани после смерти меняют конфигурацию. Дело затянулось.

Моррис едва держался на ногах от усталости. Глаза болели. Через некоторое время он вышел из анатомички и зашел в соседний кабинет - лабораторию судмедэкспертизы, где на большом столе лежали вещи, найденные в сумочке убитой. Их изучали трое. Один называл предмет за предметом, другой записывал их характеристики в протокол, третий наклеивал на них ярлыки. Моррис стал молча наблюдать. В основном предметы были самые обычные: губная помада, компакт-пудра, ключи от машины, кошелек, бумажные салфетки, жвачка, контрацептивные пилюли, телефонная книжка, шариковая ручка, тени для глаз, ножницы. И две коробки спичек.

- Две коробки спичек,- сказал полицейский.- На обеих фирменная надпись: "Отель "Марина-аэропорт".

Моррис вздохнул. Как неторопливо, терпеливо они работают. Это не лучше вскрытия. Неужели им и впрямь кажется, будто они таким образом что-то обнаружат? Для него это было невыносимо. Джанет Росс называла это болезнью хирурга - искушение действовать решительно и быстро, неспособность терпеливо ждать. Однажды на одной из конференций в Центре они обсуждали кандидатуру пациента третьей стадии - женщину по фамилии Уорли. Моррис настаивал, чтобы ее поставили в операционный план, несмотря на то, что у нее был целый букет прочих заболеваний. Росс тогда подняла его на смех: "слабый самоконтроль", сказала она ему тогда. В тот момент он готов был ее убить, и его намерение не исчезло даже после того, как Эллис спокойным безапелляционным тоном произнес, что он согласен: мол, миссис Уорли - неподходящий кандидат для операции. Моррис был совершенно уничтожен, хотя Макферсон и заявил, что, по его мнению, миссис Уорли вполне подходит и ее следует оставить в списке с пометкой "возможный кандидат".

"Слабый самоконтроль,- подумал он.- Чтоб тебе пропасть!"

- "Марина-аэропорт", а?- задумчиво произнес полицейский.- Не там ли останавливаются стюардессы между рейсами?
- Не знаю,- отозвался другой.

Моррис не прислушивался. Он потер глаза и решил выпить еще кофе. Он не спал уже тридцать шесть часов и дольше терпеть не мог.

Он вышел, поднялся наверх и стал искать автомат. Должен же быть где-нибудь кофе. Даже полицейские пьют кофе. Все пьют кофе. И вдруг он остановился, похолодев. Ему было кое-что известно об аэропорте "Марина". В аэропорту "Марина" Бенсона арестовали в первый раз - по подозрению в избиении механика. В отеле есть бар. Там все и случилось. Моррис в этом не сомневался.

Он взглянул на часы и отправился на автостоянку. Если он сейчас поторопится, ему удастся не попасть в пробку в час пик по пути в аэропорт.

Над головой прогудел самолет, шедший на посадку. Моррис съехал с эстакады над фривеем и помчался по бульвару. Он проезжал мимо баров, мотелей и компаний по найму автомобилей. Диктор по радио делал объявления: "... на шоссе Сан-Диего произошла авария: грузовик блокировал три полосы. Компьютерный прогноз скорости - двенадцать миль в час. На Сан-Бернардинском шоссе в левом ряду у автомобиля заглох мотор. Компьютерный прогноз скорости движения транспорта на этом участке - тридцать одна миля в час...".

Моррис снова подумал о Бенсоне. Возможно, он и прав: компьютеры и в самом деле берут верх над людьми. Он вспомнил смешного коротышку англичанина, выступавшего у них с лекцией: тот убеждал собравшихся, что очень скоро операции возможно будет проводить в таких условиях, когда хирург, находясь в другом полушарии, воспользуется руками робота, и его команды будут посылаться через искусственный спутник связи. Идея казалась чистейшим безумием, и его коллеги-хирурги недовольно морщились.

"... На шоссе Вентура к западу от Хаскелла столкновение двух автомобилей создало помеху движению. Компьютерный прогноз скорости - восемнадцать миль в час".

Он поймал себя на том, что внимательно слушает сводку дорожно-транспортных происшествий. Что ни говори, а эти сводки жизненно важны для всякого жителя Лос-Анджелеса. Прожив в этом городе какое-то время, вырабатываешь привычку автоматически обращать внимание на эти радиосообщения,- точно так же, как обитатели других районов страны совершенно автоматически обращают внимание на сводки погоды.

Моррис приехал в Калифорнию из Мичигана. В течение первых нескольких недель после приезда он все интересовался прогнозом погоды на конец дня. Ему казалось, что это обычный вопрос для приезжего и естественный способ завязать разговор. Но ему отвечали удивленно-озадаченными взглядами. Позднее он понял, что оказался в одном из немногих уголков земного шара, где погода никого не интересует - погода здесь всегда была более или менее одинаковой и редко становилась темой беседы.

Но вот автомобили! Это был предмет повального увлечения. Всех интересовало, какая у тебя машина, какой у нее ход, нравится ли она тебе, надежные ли у нее движок и коробка передач, какие неполадки уже были. Точно так же все с энтузиазмом готовы были обсуждать шоферские приключения и курьезы, вчерашние пробки на фривее, аварии... В Лос-Анджелесе любая мелочь, имеющая отношение к автомобилю, представлялась в высшей степени серьезной и заслуживающей того, чтобы ей уделяли сколько угодно времени.

И он вспомнил - как последний признак этого всеобщего идиотизма - замечание какого-то астронома: если бы марсиане направили свои телескопы на Лос-Анджелес, они решили бы, что автомобиль является доминирующей формой жизни в этом регионе. И в каком-то смысле они бы были правы.
***

Он остановился на стоянке близ отеля "Марина-аэропорт" и вошел в вестибюль. Здание было столь же нелепым, сколь и его название - с характерной калифорнийской тягой к ужасающей эклектике. В данном случае это была неоново-пластиковая гостиница в японском стиле. Он пошел прямо в бар. Бар был темный и почти пустой, хотя часы показывали только пять вечера. В дальнем углу сидели две стюардессы и болтали, попивая коктейли. Двое бизнесменов скучали у стойки. Бармен лениво уставился в пустоту, погруженный в свои мысли.

Моррис сел на табурет. Когда к нему подошел бармен, Моррис показал фотографию Бенсона.

- Вам знаком этот человек?
- Что вы будете?- спросил бармен.

Моррис постучал пальцем по фотографии.

- Это бар. Мы подаем спиртное,- гнул свое бармен.

У Морриса возникло странное чувство. Это было то самое ощущение, которое охватывало его в начале операции: он казался самому себе хирургом в кинофильме. Словно он играл роль. Теперь вот он превратился в частного сыщика.

- Его фамилия Бенсон. Я его врач. Он серьезно болен.
- А что с ним?

Моррис вздохнул.

- Так вы его знаете?
- А то нет. Гарри, так?
- Верно. Гарри Бенсон. Когда вы его видели в последний раз?
- Час назад. А что с ним?
- Эпилепсия. Мне очень важно найти его. Вы не знаете, куда он пошел?
- Эпилепсия? Ни фига себе!- Бармен взял фотографию и внимательно ее рассмотрел при свете неоновой рекламы, сверкающей над батареей бутылок.- Это он, точно. Но только он покрасил волосы в черный цвет.
- Вы не знаете, куда он пошел?
- Мне он не показался больным. А вы уверены...
- Вы знаете, куда он пошел?!

Наступила пауза. Бармен помрачнел. Моррис сразу пожалел, что повысил голос.

- Никакой ты не врач,- сказал бармен.- Проваливай отсюда!
- Мне нужна ваша помощь. Надо спешить.- Моррис раскрыл бумажник, вытащил несколько визиток - на всех значилось, что он доктор медицины,- и передал их бармену.

Бармен на них даже не взглянул.

- Его также разыскивает полиция.
- Я так и знал,- пробормотал бармен.- Я так и знал.
- Может быть, мне пригласить сюда полицейского, который поможет мне вас порасспросить? Возможно, вы соучастник убийства.- Моррис подумал, что это заявление прозвучало эффектно. По крайней мере драматично.

Бармен взял одну визитную карточку, воззрился на нее, потом уронил на прилавок.

- Я ничего не знаю,- сказал он.- Ну, заходит он сюда. Вот и все дела.
- Куда он пошел сегодня?
- Не знаю. Он ушел с Джо.
- Кто это Джо?
- Механик. Работает в вечернюю смену на "Юнайтед".
- "Юнайтед эйрлайнз"?
- Ну да. Слушайте, а что...

Но Моррис уже выбежал из бара. В вестибюле он нашел телефон, позвонил в ЦНПИ и через коммутатор связался с капитаном Андерсом.

- Андерс слушает.
- Алло! Это Моррис. Я в аэропорту. Я напал на след Бенсона. Около часа назад его видели в баре отеля "Марина-аэропорт". Он ушел оттуда с механиком по имени Джо, который работает в авиакомпании "Юнайтед". Работает в вечернюю смену.

В трубке повисла тишина. Моррис услышал скрип авторучки, бегающей по бумаге.

- Записал,- сказал Андерс.- Что-нибудь еще?
- Нет.
- Мы вышлем группу захвата. Вы полагаете, он пошел в ангар "Юнайтед"?
- Возможно.
- Мы вышлем группу немедленно.
- А что...- Моррис осекся и уставился на телефонную трубку. С того конца провода бежали короткие гудки. Он глубоко вздохнул и стал соображать, что же делать дальше. Теперь это дело полиции. Бенсон опасен. Пусть этим занимается полиция.

С другой стороны, сколько времени им понадобится, чтобы приехать сюда? И где находится ближайший участок? В Инглвуде? В Калвер-Сити? В час пик, даже с сиренами, они доберутся сюда не раньше чем через двадцать минут. А может, и через полчаса.

Это слишком долго. Бенсон может скрыться за эти полчаса. К тому же надо за ним следить. Установить его местопребывание и не спускать с него глаз.
Не вмешиваться. Но и не дать ему уйти.
***

На большой вывеске было написано:
ЮНАЙТЕД ЭЙРЛАЙНЗ - ТОЛЬКО ПЕРСОНАЛ ОБСЛУЖИВАНИЯ.

Под вывеской у ворот стояла будка охранника. Моррис остановился напротив будки и высунул голову из окна.

- Я доктор Моррис. Я ищу Джо.

Моррис приготовился к долгим препирательствам. Но охраннику, похоже, было на все наплевать.

- Джо пришел минут десять назад. Он в седьмом ангаре.

Вдали перед собой Моррис увидел три гигантских ангара с автостоянкой позади.

- Который из них седьмой?
- Крайний слева. Не знаю, чего это он туда пошел. Может, из-за гостя.
- Какого гостя?
- Он вписал в книгу гостя,- охранник заглянул в журнал.- Мистер Бенсон. И повел его в седьмой.
- А что в седьмом?
- "ДС-10" на капитальном. Сейчас там все затихло. Может, ждут новый двигатель. Через недельку подвезут. Наверно, хотел ему просто показать там все.
- Спасибо!- Моррис миновал ворота и, выехав на полосу, ведущую к автостоянке, припарковался около седьмого ангара. Он вышел из машины и остановился. Ему же неизвестно, есть Бенсон в седьмом ангаре или нет. Надо бы проверить. А иначе, если приедет полиция, он окажется в дурацком положении. Может, Бенсона уже и след простыл.

Нет, лучше проверить. Он не испытывал страха. Он молод и в хорошей физической форме. К тому же он вполне осознавал, насколько опасен Бенсон. Это знание должно послужить ему надежной защитой. Бенсон представляет наибольшую опасность для тех, кто не догадывается о смертельной угрозе, таящейся в его болезни.

Моррис решил только заглянуть в ангар и удостовериться, что Бенсон там. Ангар представлял собой исполинскую конструкцию без дверей - за исключением больших ворот для въезда самолетов. Ворота были закрыты. Как же войти внутрь?

Моррис внимательно осмотрел поверхность конструкции - рифленая сталь. Затем увидел обычную дверь в дальнем левом углу. Он сел за руль, подъехал к двери, остановился и вошел в ангар.

Внутри была кромешная тьма. И мертвая тишина. Он постоял у двери и услышал тихий стон. Он стал шарить по стене рукой в поисках выключателя. Пальцы наткнулись на металлическую коробку. Он ощупал ее и обнаружил несколько рубильников. Он рванул их все.
Один за другим над головой вспыхнули огни - очень яркие. В центре ангара он увидел огромный самолет, сверкающий в потоках света, струящегося с потолка. Поразительно: каким же исполином самолет кажется в закрытом помещении. Он двинулся к самолету. И снова услышал стон.

Поначалу он не мог понять, откуда доносится звук. Вокруг не было ни души. Но к фюзеляжу около крыла была приставлена лестница. Он прошел под брюхом самолета к лестнице. В ангаре воняло бензином и маслом. Было тепло.

Еще стон.

Он пошел быстрее. Его шаги гулко отдавались под сводчатым потолком ангара. Стон, похоже, исходил откуда-то изнутри самолета. Как же пробраться внутрь? Странная мысль: он же десятки раз летал на самолете. Пассажиры всегда идут на посадку по эстакаде.

Но это в аэропорту, а в ангаре? Самолет такой огромный - как же залезть в салон?

Он миновал два сигарообразных двигателя под крылом. Гигантские цилиндры, с черными лопастями турбин внутри. Странно: ему никогда раньше не приходило в голову, какие же эти двигатели большие. Наверное, просто не обращал внимания.

Еще стон.

Он подошел к лестнице и стал взбираться. На высоте шести футов он ступил на крыло - сверкающее серебряное плато, испещренное рядами заклепок. Увидел под ногой надпись: "НАСТУПАЙ ЗДЕСЬ". У надписи виднелись капельки крови. Он скользнул взглядом вдоль крыла и заметил у фюзеляжа лежащего на спине человека. Он был весь в крови. Моррис приблизился и увидел, что лицо человека страшно изуродовано, а рука вывернута неестественно назад.

Он услышал за спиной какой-то шум и резко обернулся. И тут все огни в ангаре потухли.
***

Моррис похолодел. Он внезапно перестал ориентироваться в пространстве и почувствовал себя так, точно оказался подвешен в пустоте. Он не шевелился. Он задержал дыхание. Он ждал.

Раненый снова застонал. И больше ни звука. Моррис встал на колени, сам не зная зачем. Просто он чувствовал себя в большей безопасности, находясь ближе к металлической поверхности крыла. Он не испытывал страха - только какую-то растерянность.

Потом услышал тихий смешок. И испугался.

- Бенсон?

Ответа не последовало.

- Бенсон, вы здесь?

Нет ответа. Только шаги идущего по бетонному полу человека. Четкие, ровные шаги, отдающиеся эхом.

- Гарри! Это доктор Моррис.

Моррис заморгал, пытаясь привыкнуть к темноте. Ничего не выходит. Он ничего не видел. Не видел краев крыла, очертаний фюзеляжа. Он ни черта не мог разобрать в кромешной тьме!

Шаги приближались.

- Гарри, я хочу вам помочь!- Голос сорвался. И это, конечно, передало его страх Бенсону. И он решил молчать. Сердце колотилось как сумасшедшее. Он задыхался.
- Гарри!

Нет ответа. Но шагов больше не было слышно. Может, Бенсон решил сдаться. Может, у него новая стимуляция. Может, он просто передумал.

Новый звук: металлический лязг. Очень близко. Еще лязг.

Бенсон взбирался по лестнице!

Морриса прошиб холодный пот. Он по-прежнему ничего не видел. Он настолько был дезориентирован, что уже и забыл, в каком месте на крыле он находится. И где лестница - впереди или сзади?

Еще лязг.

Он постарался определить, с какой стороны донесся звук. Откуда-то спереди. Значит, он стоит лицом к задней части крыла. Лицом к лестнице.

Еще лязг.

Сколько же там ступенек? Лестница высотой шесть футов - шесть ступенек. Скоро Бенсон окажется на крыле. Что же использовать в качестве оружия? Моррис похлопал себя по карманам. Рубашка и пиджак были влажными от пота. У него промелькнула мысль: как же это смешно - ведь он врач, а Бенсон его пациент. Бенсон должен внять голосу рассудка. Бенсон должен подчиниться его командам.

Еще лязг.

Ботинок! Моррис поспешно стащил с ноги ботинок и проклял все на свете, поняв, что подошва резиновая. Но все лучше, чем ничего. Он крепко сжал в ладони ботинок и поднял высоко над головой, приготовившись нанести удар. Перед его мысленным взором предстал избитый механик. Изувеченное окровавленное лицо. И он вдруг понял, что ему надо ударить Бенсона очень сильно, вложив в этот удар весь свой страх.

Ему надо попытаться убить Бенсона.

Металлические звуки прекратились, но он услышал дыхание. И - сначала далеко, а потом все ближе - сирены. Полиция! Бенсон тоже их услышит и остановится.

Еще лязг.

Бенсон спускается вниз? Моррис с облегчением перевел дыхание.

А потом услышал странный царапающий звук и почувствовал, как качнулось крыло под ногами. Бенсон не стал спускаться вниз. Он продолжал подниматься вверх и теперь встал на крыле.

- Доктор Моррис?

Моррис уже было собрался ответить, но закусил язык. Он понимал, что и Бенсон ничего не видит. Бенсону надо услышать голос и определить направление. Моррис молчал.

- Доктор Моррис! Мне нужна ваша помощь.

Сирены выли уже совсем близко. Моррис на мгновение успокоился при мысли, что скоро Бенсона поймают. И этот кошмар закончится.

- Пожалуйста, помогите мне, доктор Моррис!

Может быть, он просит вполне искренне. Может, ему и впрямь нужна помощь. Но в таком случае он, как врач Бенсона, обязан ему помочь.

- Прошу вас!

Моррис выпрямился.

- Я здесь, Гарри. Успокойтесь и...

В воздухе что-то тихо засвистело. Морриса обдало волной за секунду до удара. А потом страшная, мучительная боль пронзила губы и челюсть. Его отбросило назад, и он покатился по крылу. Боль была невыносимая - такой боли он еще ни разу в жизни не испытывал.

Потом он упал во тьму. Расстояние от поверхности крыла до бетонного пола было небольшим. Но ему показалось, что он летел целую вечность. Целую вечность.

#13
Джанет Росс стояла перед дверью лечебного кабинета в отделении "Скорой помощи", заглядывая внутрь через небольшое окно. В кабинете шесть врачей занимались Моррисом. Они окружили стол плотной стеной, и она мало что видела. Только его ноги. На одной ноге был надет ботинок. Другой ботинок отсутствовал. Было много крови: почти все сотрудники "Скорой помощи" были забрызганы красными кляксами.

Стоящий с ней рядом Андерс сказал:
- Вряд ли мне стоит говорить, что я думаю по поводу всего этого.
- Понимаю.
- Этот человек чрезвычайно опасен. Доктору Моррису следовало бы дождаться приезда полиции.
- Но полиции не удалось поймать Бенсона,- сказала Росс с внезапной злостью. Андерс ничего не понимает. Он не понимает, какую ответственность можно испытывать за собственного пациента, как можно желать за кем-то ухаживать.
- Но и Моррис его не поймал.
- А почему полиции не удалось его схватить?
- Когда полицейские вошли в ангар, Бенсона там уже не было. Из ангара есть несколько выходов, и они не могли их все прикрыть. Морриса нашли под крылом на полу, а механика - на крыле. Оба были серьезно ранены.

Дверь кабинета раскрылась. Вышел Эллис: лицо осунувшееся, небритое.
- Как он?- спросила Росс.
- Он в порядке. Он мало что сможет рассказать в ближайшие несколько недель, но с ним все в норме. Его повезут в операционную - вправить челюсть и удалить сломанные зубы.- Он обернулся к Андерсу.- Орудие нашли?

Андерс кивнул.

- Двухфутовая свинцовая труба.
- Наверное, ударил прямо в рот,- сказал Эллис.- Слава богу, что он не вдохнул выбитые зубы. Бронхи чистые.- Он обнял Джанет.- Его подремонтируют.
- А как насчет другого?
- Механик?- Эллис покачал головой.- Я бы не стал давать никаких гарантий. Нос сломан, и носовые кости вмяты в мозговую ткань. Ему дают физраствор через ноздри. Большая потеря крови и значительная опасность энцефалита.
- Как вы оцениваете его шансы выжить?- спросил Андерс.
- Состояние критическое.
- Ясно.- Андерс ушел.

Росс вышла вместе с Эллисом из отделения "Скорой помощи", и они отправились в кафетерий. Эллис по-прежнему обнимал ее за плечи.

- Полнейшая неразбериха,- сказал он.
- С ним точно все в порядке?- спросила Росс.
- Несомненно.
- Он был довольно симпатичный...
- Челюсть поставят на место. Он будет как новенький.

Она передернула плечами.

- Что, холодно?
- Холодно,- ответила она.- И устала. Ужасно устала.
***

Они с Эллисом пили кофе в кафетерии. Было уже половина седьмого, и в кафетерий набилось много народу. Эллис ел медленно, каждым своим движением выказывая усталость.
- Странно,- заметил он.
- Что?
- Сегодня утром мне звонили из Миннесоты. У них есть вакантное место профессора в нейрохирургии. Спрашивали, не заинтересуюсь ли я.

Она ничего не сказала.

- Ну, не странно ли?
- Нет.
- Я сказал им, что не собираюсь никуда уходить отсюда, пока меня не вышибут.
- А ты уверен, что это произойдет?
- А ты нет?- Он оглядел кафетерий: сестры, практиканты, техперсонал.- Не понравится мне в Миннесоте. Слишком холодно.
- Но там сильная школа.
- Это да. Школа сильная,- он вздохнул.- Замечательная школа!

Росс стало его жаль, но она подавила это чувство. Он сам во всем виноват, хотя она его предупреждала. В истекшие сутки она еще никому не попеняла: "Я же говорила!" Она просто не позволяла себе даже подумать об этом. Во-первых, не было никакой необходимости это говорить. С другой стороны, это все равно бы не помогло Бенсону, а он продолжал оставаться ее главной заботой.

Но и особой симпатии к этому отважному хирургу она не испытывала. Отважные хирурги с легкостью готовы были рисковать жизнью пациентов, но не своей. Самое большее, что мог потерять хирург,- это свою репутацию.

- Ну,- сказал Эллис,- пора мне возвращаться в Центр. Пойду посмотрю, что там происходит. Знаешь, что я тебе скажу?
- Что?
- Хорошо бы они его пристрелили,- и он пошел к лифту.
***

Операция началась в семь вечера. Росс стояла на смотровой галерее, глядя через стекло, как Морриса ввозят на каталке в операционную. На него накинули простыню. Операцию проводили Бендиксон и Куртис - оба классные специалисты в области косметической хирургии. Они "подремонтируют" его так, как никто бы другой не смог.

И все же, когда сняли стерильные повязки, она не смогла без содрогания взглянуть на лицо Морриса. Верхняя часть его лица оставалась неповрежденной. Вся нижняя часть представляла собой кровавое месиво - точно кусок свеженарубленного мяса. Невозможно было понять, где в этой красной массе рот.

Эллис все это лицезрел еще в "Скорой помощи". Она же была потрясена увиденным - даже на расстоянии. И воочию представила себе, как это выглядит вблизи...

Она смотрела, как стерильными простынями обкладывают его туловище, голову. Хирурги были уже в халатах и в перчатках, столики с инструментами подкатили поближе; сестры стояли наготове. Весь ритуал приготовления к операции протекал споро и гладко. Это чудесный ритуал, подумала она, настолько строгий и совершенный, что никто бы не подумал - и сами хирурги, возможно, этого не осознавали,- что они собираются оперировать своего коллегу. Эта стандартная процедура на хирурга действует как анестезия - как веселящий газ действует на пациента.

Она постояла еще немного и ушла.

#14
Подходя к зданию ЦНПИ, она заметила стайку репортеров, окружавших Эллиса у входа. Он отвечал на их вопросы, находясь явно в скверном расположении духа. До нее донеслись произнесенные несколько раз слова "контроль над сознанием".

Испытывая чувство вины, она свернула к боковому входу, быстро прошла к лифту и поднялась на четвертый этаж. "Контроль над сознанием",- подумала она. Воскресные выпуски газет с этим "контролем над сознанием" раздуют сенсацию. А потом на следующей неделе появятся важные редакционные статьи, а потом еще более важные статьи в медицинских журналах - об опасностях, таящихся в неконтролируемых и безответственных научных исследованиях и экспериментах. Она буквально видела их заголовки.

"Контроль над сознанием". Боже!

Истина заключается в том, что сознание всех людей в той или иной мере контролируется, и все этому обстоятельству даже рады. Самые могущественные контролеры сознания - родители. Они наносят максимальный урон. Теоретически почему-то всегда забывают, что никто не рождается с предрассудками, неврозами или страхами: эти душевные свойства требуют направляющую руку. Разумеется, родители не намеренно вредят собственным детям. Они просто-напросто внушают установки, которые, по их разумению, окажутся полезными и важными для детей в жизни.

Новорожденные - своего рода компьютеры, требующие программного обеспечения. И они заучат все, чему бы их ни учили: от плохой грамматики до плохих установок. Как и компьютеры, они неразборчивы, они не умеют выбирать между правильными и порочными идеями. Аналогия достаточно точная: многие отмечают инфантильность компьютеров и их способность воспринимать все буквально. Например, если вы задаете команду "Надень ботинки и носки", компьютер ответит, что носки не налезают на ботинки.

Весь период программирования завершается к семилетнему возрасту. Расовые установки, сексуальные установки, этические установки, религиозные, национальные... Гороскоп устанавливается, и детей отпускают вращаться по предначертанным траекториям. "Контроль над сознанием"...

А как насчет такой простой вещи, как социальные условности? Вроде рукопожатия при встрече или знакомстве? Или вроде стояния лицом к дверям в лифте. Или движения по левой стороне на эскалаторе? Или вилка слева, нож справа при сервировке стола? Да ведь их сотни - подобных условностей, необходимых людям для стереотипизации своего социального поведения и общения. Исключите хотя бы одну из них - и в душе возникнет непереносимая тревога.

Люди нуждаются в контроле над сознанием. Они рады этому контролю. Они безнадежно одиноки и беспомощны без него.

Но стоит группе людей попытаться разрешить животрепещущую проблему сегодняшнего дня - неконтролируемого насилия - и тут же все возопят: ах, контроль над сознанием! Контроль над сознанием! А что лучше: контроль или полная свобода? Она доехала до четвертого этажа, миновала нескольких полицейских в коридоре и зашла в свой кабинет. Там сидел Андерс с сумрачным видом. Он только что положил трубку.

- У нас первый успех.
- Да?- Ее раздражение сразу прошло, сменившись нетерпеливым ожиданием новостей.
- Да. Но будь я проклят, если понимаю, что это значит.
- А что случилось?
- Описание Бенсона и его фотографию распространили в центре города, и кто-то его узнал.
- Кто же?
- Клерк из отдела градостроительства в Сити-холле. Он заявил, что дней десять назад Бенсон к ним приходил. В отделе градостроительства хранятся спецификации всех общественных зданий в городе.

Росс кивнула.

- Так вот, Бенсон приходил узнать кое-какие данные об одном здании. Ему хотелось взглянуть на схему электропроводки. Он назвался инженером-электриком и показал какое-то удостоверение.
- Девушки в его доме говорили, что он приходил за какими-то чертежами.
- Да, очевидно, он получил их в отделе градостроительства.
- И что это за чертежи?
- Схемы внутренних коммуникаций Университетской больницы,- ответил Андерс.- Теперь он знаком со всей системой электропроводки в вашей клинике. И что вы мне на это скажете?

Они молча переглянулись.
***

К восьми часам Росс почти засыпала на ногах. Шея сильно разболелась, началась головная боль. Она поняла, что выбора у нее больше нет,- или она поспит хоть немного, или упадет в обморок.

- Если я понадоблюсь вам, можете найти меня на этаже,- сказала она Андерсу. Она пошла по коридору Центра мимо полицейских. Росс уже не обращала на них внимания. Теперь ей казалось, что в коридорах Центра полицейские толклись бог знает с каких пор.

Она заглянула в кабинет Макферсона. Он сидел за столом, свесив голову на грудь, и дремал, издавая короткие отрывистые вздохи. Казалось, его мучают во сне кошмары. Она тихо затворила дверь.

Мимо пробежал санитар, неся на подносе переполненные окурками пепельницы и пустые кофейные чашки. Странно, что санитар занимается работой уборщицы. Это зрелище навело ее на некий вопрос, который она никак не могла сформулировать.

Неопределенность мысли продолжала ее мучить, но в конце концов она выбросила ее из головы. Она слишком устала и уже была не способна ясно мыслить. Она подошла к одному из лечебных кабинетов, заглянула внутрь и увидела, что там никого нет. Она вошла, плотно закрыла за собой дверь и легла на смотровую кушетку. И почти мгновенно заснула.

#15
В холле Эллис смотрел себя в передаче одиннадцатичасовых новостей. Он включил телевизор отчасти из-за тщеславия, отчасти из-за мрачного любопытства. Здесь же находились Герхард, Ричардс и капитан Андерс.

На экране Эллис заглядывал, чуть прищурившись, в объектив камеры и отвечал на вопросы репортеров. У самого его лица маячили микрофоны, но он себе казался вполне спокойным. Это его обрадовало. И он счел свои ответы здравыми.

Репортеры задавали ему вопросы об операции, и он давал им краткие и доходчивые пояснения. Потом кто-то спросил: "А зачем нужна была эта операция?"

"Пациент,- отвечал Эллис,- страдает от возобновляющихся приступов агрессивного поведения. У него органическая болезнь мозга - то есть его мозг травмирован. Мы пытались его подремонтировать. Мы стремимся предотвратить акты насилия".

Никто бы не стал с этим спорить, подумал он. Даже Макферсона порадовал бы столь вежливый ответ.

"Насколько распространенной является связь заболеваний мозга с агрессивным поведением?"

"Нам неизвестно, насколько это распространенное явление, мы даже не знаем, насколько распространенным является нарушение мозговой деятельности. Но, по нашим подсчетам, около десяти миллионов американцев несомненно страдают серьезными дисфункциями мозга и еще пять миллионов имеют незначительные мозговые дисфункции".

"Итого пятнадцать миллионов?- переспросил репортер.- Но это же каждый тринадцатый".

Быстро он сосчитал, подумал Эллис. Сам он потом высчитал, что это каждый четырнадцатый.

"Да, что-то около того,- отвечал он с экрана.- Два с половиной миллиона больных церебральным параличом. Два миллиона с конвульсивными расстройствами, в том числе с эпилепсией. Шесть миллионов умственно отсталых. Возможно, еще два с половиной миллиона страдают гиперкинетическим расстройством поведения".

"И все эти люди агрессивны?"

"Нет, безусловно, нет. Но значительная часть людей, совершающих акты насилия, если подвергнуть их тщательному осмотру, имеет те или иные поражения мозговых функций. Физические поражения. Это обстоятельство - серьезный довод против аргументации различных теорий, усматривающих все беды общества в бедности и расовой дискриминации, социальной несправедливости и тому подобном. Эти факторы, несомненно, способствуют агрессивному поведению. Но важным фактором является и физическое повреждение мозга. А физические повреждения мозга невозможно излечить социальными лекарствами".

Репортеры на мгновение умолкли. Эллис помнил эту внезапно возникшую паузу. И он помнил, как сразу почувствовал себя увереннее. Он перехватил инициативу и теперь сам дирижировал этим шоу.

"Когда вы говорите "агрессивное поведение"..."

"Я имею в виду акты неспровоцированного насилия со стороны одиночек. Это - серьезнейшая проблема современного мира. Насилие. Это и важнейшая проблема нашей страны. В 1969 году в нашей стране было убито или подверглось нападению больше людей, чем было убито или ранено за все годы вьетнамской войны. В частности..."

На репортеров это заявление произвело ошеломляющее впечатление.

"... произошло 14560 убийств, 36500 изнасилований, 306500 случаев нападений с отягчающими обстоятельствами. В итоге мы имеем треть миллиона случаев насилия. А сюда не включены все случаи летального исхода автомобильных катастроф и физических увечий из-за пользования автомобилем. За этот же период мы имеем 56000 смертельных исходов в автокатастрофах и три миллиона увечий".

- Ты всегда был асом по части статистики,- заметил Герхард.
- Впечатляет?- отозвался Эллис.
- Да! Высший класс. Но у тебя какое-то не внушающее доверия выражение лица.
- Это мое обычное выражение.

Герхард расхохотался.

"И вы считаете, что эти данные отражают уровень физических повреждений мозга?"

"В значительной степени,- ответил Эллис.- В весьма значительной степени. Один из способов установить физическое повреждение мозга у того или иного индивида - это история повторяющихся случаев его агрессивного поведения. Есть немало ярких тому примеров. У Чарлза Уитмена, убившего семнадцать человек в Техасе, была злокачественная опухоль мозга, и за много недель до совершения этого преступления он признался своему психиатру, что его посещает намерение забраться на башню и стрелять с нее в людей. Ричард Спек был повинен в ряде актов крайне жестокого насилия, прежде чем он убил восемь медицинских сестер. Ли Харви Освальд неоднократно нападал на окружающих, в том числе и на собственную жену. Это самые известные случаи. Ежегодно происходит треть из миллионов случаев, которые не столь известны. Мы стараемся предотвратить агрессивное поведение с помощью хирургического вмешательства. Вряд ли к этому стоит относиться с предубеждением. Я считаю, что это благородная цель, имеющая огромную важность для общества".

"Не считаете ли вы, что это и есть "контроль над сознанием"?"

"Скажите, как бы вы определили обязательное образование, получаемое детьми в системе средних школ?"

"Средним образованием",- ответил репортер.

На этом интервью закончилось. Эллис вскочил, недовольный.

- Они выставили меня круглым идиотом!
- Ничуть!- возразил Андерс.

13 МАРТА 1971 ГОДА, СУББОТА: ЗАВЕРШЕНИЕ
#1
Ее избивали, нанося жестокие сокрушительные удары. Она каталась по земле и стонала.

- Эй! Проснись!- Герхард потряс ее за плечо.- Проснись, Джан!

Она открыла глаза. Вокруг было темно. Кто-то склонился над ней.

- Давай-давай, просыпайся...

Она зевнула. От зевка токи боли пронзили шею.

- Что такое?
- Тебе звонят. Это Бенсон!

Услышав это известие, она в ту же секунду проснулась. Герхард помог ей подняться, и она помотала головой, чтобы окончательно прийти в себя. Шея нестерпимо болела, все тело ломило - невозможно было пошевелиться, но она не обращала внимания на боль.

- Где?
- В "Телекомпе".

Она вышла в коридор и сощурилась от яркого света. В коридоре еще толпились полицейские, но теперь у них был утомленный вид, глаза слипались, губы чуть кривились. Она последовала за Герхардом в "Телекомп". Ричардс протянул Росс телефонную трубку со словами:
- Она идет.

Джанет взяла трубку.

- Алло! Гарри?

Стоя в дальнем углу кабинета, Андерс слушал их разговор по параллельному аппарату.

- Я неважно себя чувствую,- сказал Гарри Бенсон.- Я хочу, чтобы это прекратилось, доктор Росс.
- А в чем дело, Гарри?- Она распознала в его голосе нотки усталости и почти детской капризности. Интересно, что бы сказала подопытная крыса после круглосуточной стимуляции?
- Плохи дела, я ужасно устал.
- Мы можем вам помочь.
- Эти ощущения...- продолжал Бенсон.- Я уже от них устал. Вот и все. Просто устал. Я хочу, чтобы они прекратились.
- Вы должны дать нам возможность помочь вам, Гарри.
- Я не верю, что вы сможете.
- Надо нам доверять, Гарри.

Наступила долгая пауза, Андерс взглянул на Росс. Она пожала плечами.

- Алло, Гарри?
- Лучше бы вы не делали...

Андерс взглянул на часы.

- Что?
- Операцию.
- Мы можем все исправить, Гарри.
- Я хотел сам все исправить.- Он опять заговорил детски капризным голосом.- Мне захотелось вытащить провода.

Росс нахмурилась.

- И вы попробовали?
- Нет. Я попробовал развязать бинты, но было так больно! Не нравится мне эта боль. Не люблю, когда больно.

Да, он и впрямь как ребенок. Интересно, подумала она, эта регрессия - какой-то особый побочный эффект или просто результат его страха и усталости?

- Хорошо, что вы не пытались их вытащить...
- Но надо же что-то делать! Надо же прекратить эти ощущения! Я хочу починить компьютер.
- Гарри, этого нельзя делать! Мы сами все исправим!
- Нет, я сам.
- Гарри!- произнесла она тихим, успокаивающим, почти материнским тоном.- Гарри, пожалуйста, верьте нам.

Ответа не последовало. На другом конце провода слышалось шумное дыхание. Она обвела комнату взглядом, останавливаясь на напряженных лицах присутствующих.

- Гарри, пожалуйста, верьте нам. Хотя бы на этот раз. И тогда все будет в порядке.
- Меня ищет полиция.
- Здесь нет полиции,- сказала она.- Все уже ушли. Вы можете спокойно прийти сюда. Все будет хорошо.
- Раньше вы меня обманывали!- Голос опять капризный.
- Нет, Гарри. Просто произошла ошибка. Если вы сейчас придете сюда, все будет хорошо.

Наступило долгое молчание, потом Гарри вздохнул.

- Извините,- сказал он.- Я-то знаю, чем все закончится. Я должен сам починить компьютер.
- Гарри...

Раздался щелчок, и в трубке послышались короткие гудки. Росс положила трубку. Андерс тут же набрал номер телефонной компании и попросил определить номер, с которого только что звонили. Вот почему он поглядывал на часы, подумала Росс.

- Черт!- воскликнул Андерс и бросил трубку.- Они не могут определить номер. Они даже не могут установить, откуда звонят! Идиоты!- Он сел на стул.
- Бенсон вел себя как ребенок,- сказала Росс, качая головой.
- А что он имел в виду, говоря, что починит компьютер?
- Видимо, он хочет отсоединить контакты, вживленные ему в плечо.
- Но он же сказал, что уже пытался.
- Может, пытался, может, и нет,- ответила Росс.- Он в отчаянии - под воздействием всех полученных стимуляций и перенесенных приступов.
- А это возможно - вытащить провода и отключить компьютер?
- Да. Во всяком случае, наши подопытные животные так делают. Обезьяны...- Она потерла глаза.- Есть кофе?

Герхард налил ей чашку.

- Бедняга Гарри,- сказала она.- Он, наверное, совсем обезумел от ужаса.
- А как вы думаете, насколько велико это чувство отчаяния?- спросил Андерс.
- Достаточно велико... Сахар остался?
- Сахара нет,- ответил Герхард.- Кончился часа два назад.
- Не понимаю...- сказала она.
- У него есть схема прокладки электрокабеля в больнице,- сказал Андерс.- А главный компьютер - компьютер, с помощью которого проводилась его операция,- находится в главном здании, в подвале.

Росс поставила чашку на стол, уставилась на полицейского, нахмурилась, снова потерла глаза, взяла чашку и снова поставила ее.

- Не знаю,- наконец пробормотала она.
- Пока вы спали, звонил патологоанатом,- сказал Андерс.- Он пришел к выводу, что Бенсон ударил танцовщицу отверткой. Бенсон совершил нападение на механика в аэропорту, совершил нападение на Морриса. Машины и люди, так или иначе с машинами связанные... Моррис ведь имел отношение к процессу превращения Бенсона в машину.

Росс улыбнулась.

- Но я-то психиатр.
- Я просто спрашиваю. Это возможно?
- Конечно, вполне возможно...

Снова зазвонил телефон. Росс сняла трубку.

- Центр нейропсихиатрических исследований!
- Тихоокеанская телефонная компания,- сказал мужской голос.- Мы проверили прошлый телефонный звонок для капитана Андерса. Он у вас?
- Минуту!- Росс кивнула капитану Андерсу, и тот снял трубку параллельного аппарата.
- Андерс слушает!- Наступила долгая пауза, после чего он сказал:
- Повторите, пожалуйста! И в каком промежутке вы проверяли? Понятно. Спасибо.

Он положил трубку и стал крутить диск.

- Расскажите-ка мне об этом ядерном энергоблоке,- попросил он.
- А что такое?
- Я хочу знать, что произойдет в случае его повреждения.- Андерс отвернулся от присутствующих в кабинете: на другом конце сняли трубку.- Дайте мне группу гражданской обороны. Это Андерс из отдела убийств.

Он обернулся к Росс.

- Он носит на себе тридцать семь граммов радиоактивного плутония-239,- сказала Росс.- Если контейнер разрушится, все находящиеся в непосредственной близости к нему люди и объекты получат значительную долю радиации.
- Какие частицы излучаются?

Она поглядела на него с удивлением.

- Я ходил в колледж,- пояснил он,- и вообще-то умею читать и писать, когда в том есть необходимость.
- Альфа-частицы,- ответила Росс.

Андерс заговорил в трубку:
- Это Андерс из отдела убийств. Пришлите фургон к Университетской больнице. У нас тут есть вероятность радиоактивной утечки. Человек и непосредственная среда могут получить заражение от излучателя альфа-частиц, плутоний-239.- Он взглянул на Росс.- Есть вероятность взрыва?
- Нет,- покачала она головой.
- Взрыва не будет... Хорошо. Понимаю. Вышлите их как можно скорее.

Он положил трубку.

- Вы не хотите объяснить, что происходит?- спросила Росс.
- Телефонная компания проверила звонок Бенсона. Они уверены, что в этом промежутке времени в больницу не поступали звонки из города. Ни одного.

Росс заморгала.

- Вот именно!- продолжал Андерс.- Бенсон звонил откуда-то из больницы.

Росс выглянула из окна четвертого этажа и стала наблюдать, как Андерс отдает приказания по крайней мере двадцати полицейским. Половина прибывших отправилась в главное здание больницы, остальные разбились на небольшие группы и стояли, переговариваясь и дымя сигаретами. Вскоре подъехал белый фургон гражданской обороны, и из него вышли трое в металлических костюмах. Андерс перебросился с ними несколькими фразами, кивнул и стал распаковывать странного вида прибор. Потом Андерс зашагал к зданию Центра.

Стоя рядом с ней, Герхард тоже наблюдал за приготовлениями на улице.

- Бенсону от них не уйти,- пробормотал он.
- Знаю,- ответила она.- Я все думаю: есть ли способ его обезоружить и обездвижить. Нельзя ли достать переносной микроволновый излучатель?
- Я уже думал об этом,- сказал Герхард.- Но это небезопасно. Невозможно в точности предугадать, какое воздействие он окажет на электронику Бенсона. И к тому же, сама знаешь, микроволновка накроет всех пациентов с сердечными стимуляторами...
- Неужели ничего нельзя сделать?

Герхард покачал головой.

- Должен же быть выход!- настаивала она.

Он отрицательно помотал головой.

- Да и к тому же очень скоро нейтрализующее воздействие будет оказывать инкорпорированная среда Бенсона.
- Теоретически рассуждая!

Герхард пожал плечами.

Понятие "инкорпорированной среды" придумали сотрудники отделения "Развитие" ЦНПИ. Идея была проста, но смысл ее был куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд. Началось все с общеизвестного: мозг испытывает воздействие среды. Среда порождает некий психический опыт, который превращается в воспоминания, установки и привычки - конкретные предметы и явления запечатлеваются в проводящих путях мозговых клеток. А эти пути фиксируются каким-то образом химическими или электрическими соединениями. Точно так же, как тело простого рабочего видоизменяется в зависимости от выполняемой им работы, так и мозг человека видоизменяется под воздействием пережитого опыта. Но эти нейронные изменения, как и мозоли на руках рабочего, никуда не исчезают после завершения того или иного воздействия среды.

В этом смысле мозг инкорпорировал среду прошлого опыта. В сущности человеческий мозг есть сумма прошлого опыта - и таковым остается после того, как тот или иной опыт давно стал достоянием истории. А это означает, что причина болезни и метод лечения могут быть совершенно несовместимы. Причина расстройства поведения может лежать в детском опыте, но излечить это расстройство невозможно путем устранения причины, так как сама причина уже давно не имеет места в жизни взрослого человека. Поэтому лекарство надо искать совсем в другом направлении. Как говорили ребята из отделения "Развитие": "Пожар может возникнуть из-за спички, но уж когда огонь полыхает, его не потушишь, просто загасив спичку. Проблема уже не в спичке. Проблема - в огне".

Что же касается Бенсона, то он испытывал в течение двадцати четырех часов интенсивные стимуляции, порожденные имплантированным компьютером. Эти стимуляции оказали страшное воздействие на его мозг, породив новый опыт, новые ожидания, новые установки. В его мозг была как бы инкорпорирована новая среда. И очень скоро станет невозможно предсказать реакции его мозга. Потому что это уже был не прежний мозг Бенсона, а совершенно другой мозг, продукт его нового жизненного опыта.

В кабинет вошел Андерс.

- У нас все готово,- сказал он.
- Мы видели.
- Я поставил по два человека у каждого выхода из подвала, двоих у входа, двоих у запасного выхода из отделения "Скорой помощи" и по двое - у каждого из трех лифтов. На лечебных этажах людей я снял - не стоит создавать там панику.

Как предусмотрительно, подумала она, но ничего не сказала.

Андерс взглянул на часы.

- Без двадцати час. Ну а теперь кто-нибудь покажет мне главный компьютер?
- Он в подвале,- сказала Росс, кивнув в сторону главного здания.- Вон там.
- Вы не хотите меня туда проводить?
- Конечно!- Ей было все равно. Она уже не питала никаких иллюзий относительно своей способности как-то влиять на ход событий. Она поняла, что попала в неумолимый водоворот, куда вовлечены десятки людей, их поступков и решений... Чему быть, того не миновать.

Она пошла с Андерсом по коридору и вдруг вспомнила миссис Крейл. Странно: она не думала о миссис Крейл уже много лет. Эмили Крейл была ее первой пациенткой много лет назад. Она лежала в психиатрическом отделении. Эта пятидесятилетняя женщина была матерью взрослых детей. Она досаждала мужу. У нее была депрессия с суицидальными наклонностями. Джанет Росс взялась за эту пациентку с чувством личной ответственности за ее судьбу. Она была тогда молода и преисполнена энтузиазма и стала сражаться с фобиями миссис Крейл как генерал на войне: она мобилизовала все ресурсы, она разрабатывала стратегию, намечала планы предстоящих сражений. Она нянчилась с миссис Крейл после ее двух неудачных попыток самоубийства.

А потом она осознала, что существуют пределы ее энергии, умения и знаний. Состояние миссис Крейл не улучшалось, ее попытки самоубийства становились все изощреннее, и в конце концов ей удалось наложить на себя руки. К тому моменту Росс - на свое счастье - уже оставила всякую надежду помочь своей пациентке.

Как рассталась с надеждой помочь Бенсону.

Они уже дошли до конца коридора, как вдруг сзади из "Телекомпа" раздался крик Герхарда:
- Джанет! Джанет! Ты здесь?

Она вернулась в "Телекомп", за ней - и Андерс. На компьютерном пульте беспорядочно мигали сигнальные огни.

- Ты только посмотри!- Герхард указал на один из дисплеев.

ТЕКУЩАЯ ПРОГРАММА ЗАВЕРШЕНА
ПРОГРАММА ИЗМЕНЕНА
ВХОД 05 0402 01 00
ПРОГРАММА ИЗМЕНЕНА

- Главному компьютеру задали новую программу!- сказал Герхард.
- Ну и что?
- Но это не мы!
- А что за новая программа?
- Не знаю. Мы не давали команду на изменение.

Росс и Андерс смотрели на пульт.

НОВАЯ ПРОГРАММА ЗАДАНА

Далее ничего не последовало. На экране больше ничего не появилось.

- Что это значит?- спросил Андерс.
- Не знаю,- ответил Герхард.- Возможно, нас опережает какой-нибудь параллельный терминал, но это вряд ли возможно. Мы задали нашему терминалу приоритетное программирование на ближайшее время. Так что мы являемся единственным субъектом ввода изменений в программы.

На дисплее вспыхнули новые строчки:
НОВАЯ ПРОГРАММА: НЕИСПРАВНОСТЬ В МАШИНЕ
ВСЕ ПРОГРАММЫ ЗАВЕРШЕНЫ
ЗАВЕРШЕНЫ
ЗАВЕРШЕНЫ
ЗАВЕРШЕНЫ
ЗАВЕРШЕНЫ
ЗАВЕРШЕНЫ

- Что-о-о?- Герхард начал нажимать клавиши на пульте, но скоро бросил это занятие.- Компьютер не воспринимает никаких команд.
- Почему?
- Видимо, что-то случилось с главным компьютером в подвале.

Росс взглянула на Андерса.

- Пойдемте, покажите мне этот компьютер,- сказал полицейский.

И тут один из экранов погас. Все лампочки на пульте потухли. На экране появилась светящаяся точка. Потом погас второй дисплей, за ним и третий. Принтер перестал стрекотать.

- Компьютер сам себя отключил,- сказал Герхард.
- Может быть, ему в этом помогли,- предположил Андерс.

Они с Росс пошли к лифту.
***

Вечер был прохладный и влажный. Они торопливо шагали через парковку к главному зданию. Андерс проверял на ходу свой револьвер, пытаясь рассмотреть обойму при свете фонарей.

- Я вот о чем хочу вас предупредить,- сказала Росс.- Вам не следует угрожать ему револьвером. У него будет неадекватная реакция.
- Потому что он - машина?- улыбнулся Андерс.
- Он просто никак не отреагирует. Если у него сейчас припадок, он просто его не увидит, не поймет, что это такое. Словом, не отреагирует на револьвер должным образом.

Они вошли в здание через ярко освещенный главный вход и прошли к лифтам в глубине первого этажа.

- Где у него расположен ядерный блок?- спросил Андерс.
- Под кожей у правого плеча.
- Где именно?
- Вот здесь.- Она нарисовала у себя на правом плече треугольник.
- Такого размера?
- Да. Размером с пачку сигарет.
- Ясно.

Они спустились на лифте в подвал. В лифте с ними ехали два полицейских. Оба явно нервничали и держали ладони на кобурах.

Пока они спускались, Андерс кивнул на свой револьвер.

- Вам когда-нибудь приходилось стрелять из такой штуки?
- Ни разу.
- Никогда?
- Никогда.

Он ничего не сказал. Двери лифта разъехались. Им в лицо пахнуло влажной прохладой подвального помещения. Они выглянули в коридор: голые бетонные стены, по потолку бегут трубы, редкие электрические лампочки тускло светят над головой. Они вышли. Двери за ними закрылись.

Они постояли, прислушиваясь. И ничего не услышали, кроме гудения электродвигателей где-то вдалеке. Андерс прошептал:
- Кто-нибудь находится в подвале по вечерам?
- Наладчики,- кивнула она.- И патологоанатомы, если у них есть работа.
- Что, патологоанатомические лаборатории находятся здесь?
- Да.
- А где компьютер?
- Вон там.

Она повела его по тускло освещенному коридору. Прямо перед ними была прачечная. Заперто, но огромные тележки с грязным бельем стояли в коридоре у двери. Андерс внимательно осмотрел тюки с бельем, после чего они направились к кухне.

Кухня в этот поздний час тоже не работала, но свет в помещении горел, освещая огромный зал с покрытыми кафелем стенами и длинные ряды стальных печей.

- Здесь короче,- сказала Росс, проводя Андерса через кухню. Их шаги отдавались гулким эхом от кафельных стен. Андерс шагал спокойно, держа револьвер чуть впереди и водя стволом по сторонам.

Пройдя кухню, они попали в другой коридор, почти такой же, из которого только что ушли. Андерс вопросительно взглянул на нее. Она поняла, что он перестал ориентироваться, и вспомнила, как сама не за один месяц изучила эти лабиринты коридоров в подвале главного здания.

- Теперь направо,- шепнула она.

Они прошли рядом с плакатом на стене:
СОТРУДНИКИ! СООБЩАЙТЕ О ВСЕХ ПРОИСШЕСТВИЯХ ВЫШЕСТОЯЩЕМУ НАЧАЛЬСТВУ.

На плакате был изображен мужчина с порезом на пальце. Дальше они увидели еще одно воззвание:
ВАМ НУЖЕН ЗАЕМ? ОБРАТИТЕСЬ В КАССУ ВЗАИМОПОМОЩИ.

Они повернули направо и попали в небольшое помещение, где были установлены торговые автоматы: горячий кофе, булочки, сандвичи, леденцы. Она вспомнила, как в свое время жила в общежитии больницы и вечерами спускалась сюда перекусить. В те добрые старые времена профессия врача казалась ей благородным и многообещающим занятием. Сколь радужные перспективы открывались ей тогда в жизни, все это обещало быть таким удивительным. Надо же: она будет врачом!

Андерс осмотрел помещение и остановился.

- Взгляните!- прошептал он.

Она оглянулась и вздрогнула. Все автоматы были разбиты. Пакетики с леденцами и сандвичи в обертках были разбросаны по полу. Из автоматического кофейника тонкой струйкой бежал кофейный ручей.

Андерс осторожно подошел, стараясь не наступать в кофейные и лимонадные лужи, и ощупал пробоины в металлическом каркасе автоматов.

- Похоже на топор,- сказал он.- Где же он раздобыл топор?
- Топоры можно снять со щита противопожарного инвентаря.
- Но здесь я что-то топора не нахожу,- сказал он, оглядываясь вокруг. Потом взглянул на нее.

Росс ничего не сказала. Они покинули зал торговых автоматов и двинулись дальше по коридору. Скоро они подошли к новому перекрестку подземных ходов.

- Ну и куда теперь?
- Налево. Мы уже близко.

Далеко впереди коридор сворачивал направо. Росс знала, что там, за углом, находится хранилище историй болезни, а за ним - главный компьютер. Планировщики специально расположили компьютер рядом с хранилищем, потому что администрация намеревалась постепенно внести в память компьютера всю документацию.

И вдруг Андерс замер на месте. Она тоже остановилась и прислушалась. До них донесся звук шагов и голос - кто-то мурлыкал мелодию.

Андерс приложил палец к губам и жестом попросил Росс не двигаться. А сам шагнул вперед, к повороту. Мурлыканье приближалось. Андерс остановился у поворота и осторожно заглянул за угол. Росс задержала дыхание.

- Эй!- раздался громкий мужской голос, и в то же мгновение рука Андерса точно змея метнулась за угол и на полу во весь рост растянулся мужчина.
- Эй!- снова крикнул незнакомец. С грохотом покатилось ведро с водой. Росс узнала пожилого слесаря и подошла к нему.
- Какого...
- Шшшш! Тихо!- она приложила палец к губам и помогла ему подняться.

Вернулся Андерс.

- Не выходите из подвала,- сказал он слесарю.- Идите в кухню и ждите. И не пытайтесь выйти из подвала!- Он произнес эти слова злобным шепотом.

Росс поняла почему. Всякий, кто покажется из подвала, будет убит наповал находящимися в засаде полицейскими. Слесарь перепуганно кивал.

- Все в порядке,- успокаивала его Росс.
- Но я же ничего не сделал.
- Тут скрывается человек, которого мы ищем. Подождите, пока все кончится.
- Оставайтесь в кухне,- повторил Андерс. Слесарь кивнул, отряхнулся и поспешил прочь. На ходу он обернулся и покачал головой. Росс с Андерсом пошли дальше, свернули за угол и оказались перед входом в хранилище. На стене располагалась большая вывеска:
ИСТОРИИ БОЛЕЗНИ

Андерс вопросительно посмотрел на нее. Она кивнула. Они вошли...

Хранилище занимало огромное помещение, сплошь уставленное полками от пола до потолка. Это было похоже на большой библиотечный фонд. Андерс на мгновение замер.

- Большая у нас картотека,- сказала она.
- Это бумаги на всех пациентов вашей больницы?
- Нет. Только на тех, кто побывал у нас за последние пять лет. Остальные хранятся в архиве.
- Господи!

Они бесшумно пошли вдоль стеллажей. Андерс держал револьвер на изготовку. Время от времени он останавливался и сквозь проемы между стеллажами смотрел в глубь помещения. Там никого не было.

- Здесь кто-нибудь дежурит?
- Дежурный должен быть.

Она оглядела ряды картонных корешков. Хранилище всегда внушало ей благоговейный ужас. Будучи практикующим врачом, она привыкла иметь дело с большим числом пациентов. Она лечила сотни и осматривала тысячи больных. А хранилище историй болезни клиники насчитывало миллионы папок, но ведь это было только одно медицинское учреждение, в одном городе, в одной стране. Миллионы и миллионы пациентов.

- У нас в конторе нечто похожее,- сказал Андерс.- Часто у вас теряют дела?
- Постоянно.

Он вздохнул.

- У нас тоже.

В это мгновение из-за угла вышла девчушка лет пятнадцати или шестнадцати. В руках она держала кипу папок. Андерс инстинктивно навел на нее револьвер. Девочка взглянула на него, выронила папки и закричала.

- Тише!- прошипел Андерс.

Крик резко оборвался, превратившись в всхлип. У девочки округлились глаза.

- Я полицейский,- прошептал Андерс. Он вытащил бумажник и показал свое удостоверение.- Ты тут никого не видела?
- Кого?
- Вот этого мужчину,- Андерс продемонстрировал ей фотографию Бенсона.

Она посмотрела на фотографию и покачала головой.

- Ты уверена?
- Ну... не могу сказать...
- Нам лучше пройти к компьютеру,- сказала Росс. Ей почему-то стало неловко от того, что они напугали девочку. Администрация нанимала старшеклассников и студентов колледжей на секретарскую работу-почасовку в архиве и хранилище. Платили им гроши.

Росс и сама помнила, как ее однажды напугали в таком же возрасте. Она шла по лесу с мальчиком. И они увидели змею. Мальчик сказал, что это гремучая змея, и она перепугалась до смерти. А потом узнала, что он просто ее дразнил. Змея была совершенно безвредной. И она с тех пор...

- Ладно,- Андерс прервал ее мысли.- Компьютер так компьютер. Куда?

Росс пошла впереди. Андерс обернулся на девочку: та подбирала с пола папки.

- Слушай,- обратился он к девочке.- Если увидишь этого человека, не разговаривай с ним. Ничего не делай - только кричи что есть мочи. Поняла?

Девочка кивнула.

И тут Росс поняла, что на этот раз гремучая змея - настоящая. Все теперь было взаправду.

Они пошли по коридору и скоро добрались до компьютерного отсека. Это было единственное место в подвале, где все имело вполне цивилизованный вид. Голый бетонный пол здесь был застелен голубым ковровым покрытием. Одну стену коридора пробили и вместо нее установили стеклянную перегородку, сквозь которую была видна комната с компонентами компьютера. Росс вспомнила, как устанавливали компьютер: тогда она еще подумала, что эта стеклянная перегородка - излишняя роскошь. О чем она и сказала Макферсону.

- Пусть люди видят, что там происходит,- ответил ей тогда Макферсон.
- В каком смысле?
- В том смысле, что компьютер - обычная машина. Только больше и дороже, чем прочие, но тем не менее - машина. Пусть люди к ней привыкают. Не надо ее бояться или обожествлять. Пусть они привыкнут к компьютеру как к повседневной бытовой вещи.

И все же всякий раз, проходя мимо компьютерного зала, она испытывала прямо противоположные чувства: особые условия содержания аппаратуры, ковровая дорожка на полу, дорогостоящее оборудование - все это заставляло относиться к компьютеру как к чему-то необычному и уникальному. Особенно ее поражало то, что во всей больнице ковровое покрытие на полу можно было увидеть еще только в одном месте - перед входом в часовенку на первом этаже. В этом подвальном помещении у нее возникала всегда одна и та же мысль: храм компьютера.

А какая разница компьютеру - есть или нет ковры на полу?

Во всяком случае, работники клиники по-своему воспринимали зрелище за стеклянной перегородкой. На стекле было приклеено сделанное от руки объявление:
НЕ КОРМИТЕ И НЕ ДРАЗНИТЕ КОМПЬЮТЕР.

Они с Андерсом пригнулись к полу, ниже стеклянной перегородки. Андерс осторожно заглянул внутрь.
- Ну что?- прошептала она.
- Кажется, он там.

Тогда она тоже заглянула. Сердце у нее в груди вдруг сильно забилось. Все тело напряглось.

В помещении стояло шесть громоздких блоков памяти, большой Г-образный пульт центрального процессора, принтер, считывающие устройства для перфокарт и два дисковода. Оборудование весело поблескивало: острые края аппаратуры были окантованы алюминиевыми угольниками. В потолке горели люминесцентные лампы. Она никого не заметила - только оборудование. Всеми забытое, тихо покоящееся здесь, оно напомнило ей каменные колонны Стоунхенджа.

И потом она его увидела. Бенсон стоял между двумя магнитофонами. Белый костюм санитара, черные волосы.

- Это он,- шепнула она.
- Где дверь?- прошептал Андерс. Он зачем-то снова проверил барабан своего револьвера. С тихим щелчком барабан встал на место.
- Там, чуть дальше,- ответила она и указала на дверь в десяти футах от них.
- Другие входы или выходы есть?
- Нет.

Сердце ее все еще учащенно билось. Она переводила взгляд со ствола револьвера на лицо Андерса и обратно.

- Ладно. Оставайтесь здесь,- с этими словами Андерс легко пригнул ее к полу, а сам, согнувшись, двинулся к двери. На полпути он остановился, встал на колени и оглянулся на нее. Она с удивлением отметила про себя, что он испуган. У него было бледное лицо, тело напряглось. Он вытянул руку и поднял револьвер.

Нам всем страшно, подумала она. И потом, с грохотом распахнув дверь, Андерс впрыгнул в компьютерный зал и упал животом на пол. Она услышала его страшный крик: "Бенсон!!!" И сразу же за этим криком последовал выстрел. Потом второй и третий. Она не могла понять, кто стрелял. Она видела только ноги Андерса. Из раскрытой двери вился сероватый дымок и медленно поднимался к потолку.

Прогремели еще два выстрела, и раздался громкий крик. Она зажмурилась и прижалась щекой к ковровому покрытию.

- Бенсон! Перестань, Бенсон!- заорал Андерс.

Этим ничего не добиться, подумала она. Неужели Андерс этого не понимает?

Один за другим прогрохотали еще несколько выстрелов. И вдруг стекло над ее головой разлетелось вдребезги и большие осколки упали ей на плечи и на волосы. Она стряхнула их. И тут неожиданно через разбитое стекло-перегородку в коридор выпрыгнул Бенсон и упал рядом с ней. Он был всего в нескольких шагах от нее. Она заметила, что одна нога у него в крови: красное пятно расплывалось на белой штанине.

- Гарри...

Голос у нее сорвался. Она ужасно испугалась. Она знала, что ей не следует бояться этого человека - что этим она оказывает плохую услугу своему пациенту, предает собственную профессию, утрачивая доверие в его глазах. И тем не менее она испугалась.

Бенсон взглянул на нее пустыми невидящими глазами.

Он побежал по коридору.

- Подождите, Гарри!
- Ничего!- сказал Андерс.

Он выскочил из компьютерного зала и бросился Бенсону вдогонку, сжимая револьвер в руке. Вид полицейского при исполнении служебных обязанностей в этой ситуации показался Росс абсурдным: ей захотелось рассмеяться. Она слышала топот ног бегущего Бенсона, глухим эхом отдававшийся от потолка и стен подвального коридора. Андерс исчез за углом, преследуя беглеца. До ее слуха донесся нестройный топот двух пар ног.

Росс осталась одна. Она встала на ноги, у нее кружилась голова, тошнило. Она понимала, что сейчас произойдет. Бенсон, как загнанный в западню зверь, будет искать запасной выход. И как только он выскочит на улицу - на открытое и безлюдное место - поджидающий его там полицейский выстрелит в упор. Все выходы из здания перекрыты. Спастись ему невозможно. Ей не хотелось присутствовать при этом.

Но она вошла в компьютерный зал и огляделась по сторонам. Главный компьютер был разгромлен. Два блока памяти перевернуты, основной пульт пробит во многих местах, провода вырваны с корнем и свисали спутанными клочьями к полу. Провода искрились. Надо бы обесточить, подумала она. А то может начаться пожар. Она огляделась вокруг в поисках огнетушителя и увидела топор Бенсона в углу. А потом заметила и пистолет.
Она с любопытством подняла его с пола. Странно: такой тяжелый - куда тяжелее, чем она предполагала. Большой, маслянистый, холодный. Она знала, что у Андерса револьвер. Значит, это пистолет Бенсона. Она недоверчиво смотрела на пистолет, точно кусок металла мог что-то сообщить или объяснить ей.

Откуда-то из глубины подвала один за другим прозвучали четыре револьверных выстрела и эхом отозвались в лабиринте коридоров. Она подошла к разбитому стеклу и выглянула. И ничего не увидела и не услышала.

Наверное, все кончено. Росс обернулась на шипение искр, бегущих по проводке компьютера. И услышала монотонно повторяющиеся хлопки. Она увидела, что одна катушка с магнитной лентой крутится вхолостую и обрывок ленты колотит по корпусу блока памяти.

Росс подошла и отключила блок. Потом взглянула на один из дисплеев. Там возникало только одно слово:
ЭРМИНА. И так до бесконечности. ЭРМИНА, ЭРМИНА...

Потом раздались еще два выстрела - уже чуть ближе. Она поняла, что Бенсон все еще жив, все еще убегает. Она стояла в углу разгромленного компьютерного зала и чего-то ждала.

Еще выстрел - совсем близко.

Росс присела за одним из блоков памяти и услышала приближающиеся шаги. Она подумала: вот смех-то! Бенсон несколько минут назад прятался за этим стальным ящиком, а теперь она сама прячется здесь же, точно компьютер может каким-то образом спасти ее от опасности.

Она услышала глубокий вздох: человек ловил губами воздух. Шаги были совсем рядом. Дверь в компьютерный зал открылась и с грохотом захлопнулась. Она все еще тихо сидела на корточках и не могла видеть происходящего.
Мимо компьютерного зала кто-то пробежал. Топот ног скоро растаял далеко в коридоре. Все стихло. Она услышала дыхание и кашель.

Росс выпрямилась во весь рост.

Гарри Бенсон в разорванной куртке санитара, с окровавленной левой ногой сидел на ковре, припав к стене. Он сильно вспотел и тяжело, порывисто дышал. Он устремил взгляд прямо перед собой, точно не подозревая о ее присутствии.

Она, все еще сжимая пистолет в руках, почувствовала облегчение. Ну, теперь все должно получиться. Она вернет его в Центр живым. Полицейские не убили его, и - какая невероятная удача!- он остался с ней один на один. Она вдруг почувствовала радость.

- Гарри...

Он поднял на нее взгляд и моргнул. В первый момент он не узнал ее, потом улыбнулся.

- Привет, доктор Росс.

Приятная улыбка. Перед глазами у нее промелькнуло видение: Макферсон важно пожимает ей руку и благодарит за то, что ей удалось спасти проект и привести Бенсона назад живым. А потом она вспомнила - совсем не к месту,- как ее отец вдруг почувствовал себя плохо и ему пришлось выйти из зала, где проходила церемония вручения дипломов об окончании медицинского колледжа. И почему это она сейчас об этом вспомнила?

- Все будет хорошо, Гарри,- сказала она. Ее голос звучал доверительно и твердо. И это ее обрадовало.

Ей хотелось вселить в него уверенность, успокоить его, поэтому она стояла не шевелясь, не делая попыток приблизиться к нему. Но не выходила из-за стального ящика.

Он тяжело, с хрипом, дышал и молчал. Потом оглядел изуродованное оборудование.

- Это я сделал,- сказал он.- Правда?
- С вами все будет хорошо, Гарри.

Она быстро обдумывала, что надо предпринять в отношении Бенсона. Сегодня же нужна будет срочная операция на левой ноге, а утром они отключат его компьютер, перепрограммируют электроды и все исправят. Катастрофы можно будет избежать. Это просто невероятно - как же ей повезло! Им всем повезло. Эллис сохранит свое место. Макферсон будет расширять фронт исследований. Они ей будут благодарны. Они оценят ее достижение и по достоинству...

- Доктор Росс!- Он стал приподниматься, морщась от боли.
- Не надо двигаться. Оставайтесь на месте, Гарри!
- Мне надо...
- Оставайтесь там, Гарри.

Бенсон заморгал, и улыбка на его губах растаяла.

- Не называйте меня Гарри. Для вас я мистер Бенсон. Зовите меня мистер Бенсон.

Она безошибочно распознала злобные нотки в его голосе. Это ее удивило и расстроило. Она-то пытается помочь ему. Неужели он не понимает, что она единственная, кто хочет ему помочь? Остальные были бы только рады его смерти.
Он все силился встать на ноги.

- Не двигайтесь, Гарри!- повысила она голос, направив на него пистолет. Это был злой, враждебный жест. Он ее рассердил. Росс знала, что ей не следует на него сердиться, но она ничего не могла с собой поделать.

Он по-детски усмехнулся, узнав знакомый предмет.

- Это же мой пистолет!
- Теперь он у меня.

Он все еще улыбался - улыбка, похожая на гримасу боли, застыла на лице. Он выпрямился и тяжело привалился к стене. На ковре, там, где он лежал, образовалось большое темно-красное пятно. Он опустил глаза и увидел пятно.

- Мне больно.
- Не двигайтесь. Все будет хорошо.
- Он прострелил мне ногу...- Бенсон оторвал взгляд от кровавого пятна и посмотрел на Росс. Он по-прежнему мучительно улыбался.- Вы же не станете стрелять, а?
- Стану, если надо будет.
- Вы же мой врач.
- Стойте там, Гарри.
- Нет, вы не станете стрелять,- Бенсон шагнул к ней.
- Не подходите, Гарри.

Он улыбнулся. Сделал еще шаг, пошатнулся, но удержался на ногах.

- Нет, вряд ли станете.

Его слова испугали ее. Она боялась убить его и боялась, что не сможет выстрелить.

- Андерс!- закричала она.- Андерс!- Крик эхом полетел по коридору.

Бенсон сделал еще шаг, не спуская с нее глаз. Пошатнувшись, он начал падать, но оперся о металлический корпус дисковода. От этого резкого движения куртка лопнула под мышкой. Он взглянул на лопнувший шов.

- Порвался...
- Стой там, Гарри! Стой там!- Точно с животным разговариваешь, подумала она. "Не кормите и не дразните животных". Она почувствовала себя укротительницей тигров в цирке.

Он стоял, опершись на руку, и тяжело дышал.

- Отдайте мой пистолет! Мне нужно. Отдайте!
- Гарри...

Со стоном он оттолкнулся от своей опоры и двинулся к ней.

- Андерс!!
- Зря вы это. Времени больше нет, доктор Росс.- Он пристально смотрел на нее. Она заметила, как расширились его зрачки в момент очередной стимуляции.- Ох, как же приятно!- сказал он и улыбнулся.

Стимуляция, похоже, отвлекла его на какое-то время. Он переключился на себя, наслаждаясь испытанным ощущением. Когда он снова заговорил, голос его был спокойным и отрешенным.

- Понимаете, они меня преследуют. Они обратили против меня все свои маленькие компьютеры. Запрограммировали их на охоту. На охоту и убийство. Основная человеческая программа. Вы понимаете? Охота и убийство.

Он находился от нее всего в нескольких шагах. Она крепко сжимала в руках пистолет - как это делал Андерс. Но рука ее дрожала.

- Пожалуйста, Гарри, не подходи. Пожалуйста.

Он улыбнулся.

И сделал еще один шаг.

Она и сама не знала, что же ей делать, как вдруг почувствовала, что палец лег на спусковой крючок и пистолет выстрелил. Звук выстрела был оглушительный, пистолет дернулся в ладони, и рука подпрыгнула вверх, так что она сама едва не упала. Ее отбросило к стене.

Бенсон моргал и ждал, пока рассеется дым.

- Это не так-то просто,- улыбнулся он.

Росс крепче сжала пистолет. Рукоятка потеплела. Она подняла оружие, но теперь рука дрожала куда больше прежнего. Она уняла дрожь, взяв правую ладонь левой.

Бенсон наступал.

- Дальше не подходи, Гарри. Я предупреждаю.

Перед глазами у нее всплывало множество различных картин. Вот Бенсон в первый день их встречи: застенчивый мужчина с ужасной болезнью. Потом побежала лента кадров с участием Бенсона: собеседования, тесты, процедуры. Это был хороший парень - откровенный и напуганный. В том, что случилось, его вины не было. Во всем была повинна она, Эллис, Макферсон, Моррис.

Потом она подумала о Моррисе - и вспомнила кровавое месиво, в которое превратилось его лицо.

- Доктор Росс,- сказал Бенсон.- Вы же мой врач. Вы не можете причинить мне боль.

Он был уже совсем близко. Он протянул руку к пистолету. Ее била дрожь. Росс смотрела, как его рука приближается к пистолету. Все ближе и ближе к стволу. Пальцы тянутся, тянутся.

Она выстрелила в упор.

С поразительной ловкостью Бенсон подпрыгнул и развернулся в воздухе всем телом, увертываясь от пули. Она обрадовалась. Ей удалось отогнать его, не ранив. Скоро подоспеет Андерс и поможет ей утихомирить Бенсона, а потом они отведут его в операционную.

Бенсон тяжело рухнул на принтер и перевернул машину. Принтер вдруг застрекотал, бумажная лента поползла вверх, на ней появились какие-то буквы. Бенсон упал навзничь. Из груди крупными струями забила кровь. Белая куртка моментально окрасилась в красный цвет.

- Гарри!- позвала она.

Он не двигался.

- Гарри! Гарри!

Потом она с трудом могла вспомнить, что произошло дальше. Вернулся Андерс и забрал у нее пистолет. Он отвел ее в сторону. В компьютерный зал вошли трое мужчин в странных металлических костюмах и внесли длинную пластиковую капсулу на носилках. Они раскрыли капсулу. Внутри капсула была обита желтоватым материалом с рифленой поверхностью. Они подняли тело Бенсона - она отметила, как осторожно они действовали, стараясь не запачкать его кровью свою одежду,- и уложили внутрь капсулы. Потом закрыли ее и заперли на засовчики. Двое унесли капсулу. Третий стал обходить помещение со счетчиком Гейгера. Счетчик громко свиристел. Этот звук почему-то показался ей похожим на урчание разозленной обезьяны. Мужчина подошел к ней. Росс не видела его лица, скрытого серым шлемом. Стекло шлема запотело.

- Лучше вам покинуть это помещение,- сказал он.

Андерс обнял ее за плечи. Она расплакалась.

СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ ИЗ АМЕРИКАНСКОГО ИЗДАНИЯ
1. Wiener, N. The Human Use of Human Beings: Cybernetics and Society. Boston: Houghton Mifflin, 1954; Avon paperback, 1967. Самый первый и самый значимый труд об отношениях между человеком и машиной.
2. Wooldridge, D.E. The Machinery of the Brain. New York: Mcgraw-Hill, 1963. Удивительно ясное объяснение того, как работает мозг, написанное опытным физиком.
3. London, P. Behavior Control. Harper & Row, 1969; Perennial paperback, 1971. Яркая книга, которая рассматривает психохирургию как инструмент управлением поведением.
4. Wolstenholme, G., ed., Man and His Future. London: Churchill, 1963. См., в частности, главу Хогланда, где представлен другой взгляд на проблему управления поведением.
5. Koestler, A. The Ghost in the Machine. New York: Macmillan, 1967. См., в частности, главу 16, посвященную трем мозгам.
6. Delgado, J.M.R. Physical Control of the Mind: Toward a Psychocivilized Society. New York: Harper & Row, 1968. Полное изложение для непрофессионалов прошлых исследований и будущих направлений в психохирургии от одного из виднейших исследователей и приверженцев этой технологии.
7. Mark, V., and Ervin, F. Violence and the Brain. New York: Harper&Row, 1970. Рассматривает психомоторную эпилепсию в ряду связанных с ней заболеваний, вызывающих болезненную агрессии. Хорошее обсуждение технологии психохирургии с иллюстрациями.
8. Calder, Nigel. The Mind of Man. New York: Viking, 1970. Увлекательный, хорошо иллюстрированный обзор исследований мозга. Не требует абсолютно никакого научного образования, но изложение зачастую слишком поверхностно.
9. Bruner, Jerome. On Knowing, Essays for the Left Hand. Cambridge: Harvard University Press, 1962. См., в частности, эссе об управлении человеческим поведением. Элегантно написанная книга.
10. Apter, Michael J. The Computer Simulation of Behavior. New York: Harper Colophon, 1971. Обширная работа, местами сложная, отличные ссылки.

ПСИХОМОТОРНАЯ ЭПИЛЕПСИЯ:
1. Delgado, J.M.R., et al. "Intracerebral Radio Stimulation and Recording in Completely Free Patients." J.Nervous and Mental Disease, 147(1968): 329-340. Очень важный отчет о состоянии технологии электростимуляции мозга несколько лет назад.
2. Fenton, G. W., et al. "Homicide, Temporal Lobe Epilepsy and Depression: A Case Report." Brit. J. Psychiatry, 111(1965): 304-306. Одно из многих описаний подобных случаев.
3. Kenna, J.C., et al. "Depersonalization in Temporal Lobe Epilepsy and the Organic Psychoses." Brit. J. Psychiatry, 111 (1965): 293-299.
4. Holowach, J., et al. "Psychomotor Seizures in Childhood, a Clinical Study of 120 Cases." Pediatrics, 59(1961): 339-345. Хороший обзор сущности заболевания, а также его проявлений у детей.
5. Serafetinides, E.A., et al. "Some Observations on Memory Impairment After Temporal Lobectomy for Epilepsy." J. Neurol. Neurosurg. Psychiat., 25 (1962): 251-255. Показаны трудности хирургического лечения, альтернативного стереотаксической процедуре.
6. Hommes, O.R. "Psychomotor Epilepsy: A Neurological Approach to Hysteria." Psychiat. Neurol. Neurochir., 67(1964): 497-519. Необычные симптомы у пяти пациентов.
7. Serafetinides, E. A. "Aggressiveness in Temporal Lobe Epileptics and Its Relation to Cerebral Dysfunction and Environmental Factors." Epilepsia, 6(1965): 33-42. У тридцати шести из 100 больных височной эпилепсией это исследование выявило агрессивное поведение. У большинства были сопутствующие расстройства личности.
8. Greenberg, R., et al. "Sleep Patterns in Temporal Lobe Epilepsy." Comprehensive Psychiatry, 9(1968): 194-199.
9. Green, J.R. "Temporal Lobectomy, with Special Reference to Selection of Epileptic Patients." J. Neurosurg., 26(1966): 584-593. Достойный краткий обзор.
10. Falconer, M.A. "Surgical Treatment of Temporal Lobe Epilepsy." New Zealand Med. J.,66 (1964): 539-542. Посвящено лобэктомии.
11. Chase, R.A., et al. "Ictal Speech Automatisms and Swearing: Studies on the Auditory Feedback Control of Speech." J. Nervous and Mental Disease, 144(1967): 406-420.
12. Ellinwood, E.H., Jr. "Amphetamine Psychosis: Theoretical Implications." International J. of Neuropsych., 4(1968): 45-54. Уделено внимание сходству между амфетаминовым и височно-эпилептическим психозами.
13. Hierons, R., et al. "Impotence in Patients with Temporal Lobe Lesions." Lancet, 2(1966): 761-763.
14. Weiss, A.A. "Psychodiagnostic Follow-Up of Eight Cases of Temporal Lobectomy." Israel Ann. Psychiat., 3-4(1962): 259-266.
15. Falconer, M.A. "Problems in Neurosurgery: 1. Temporal Lobe Epilepsy." Trans. Med. Soc. London, 82(1967): 111-126.
16. Falconer, M.A., et al. "Temporal Lobe Epilepsy Due to Distant Lesions: Two Cases Relieved by Operation." Brain, 85(1961): 521-534.
17. Serafetinides, E.A., et al. "The Effects of Temporal Lobectomy in Epileptic Patients with Psychosis." J. Ment. Sci., 108 (1962): 584-593. Статья, предполагающая, что спутанные состояния устраняются вместе с эпилепсией, но что шизофренические и шизофреноподобные психозы часто не зависит от лечения.
18. Reiher, J., et al. "Combined Electroencephalography and Sonoencephalography in Temporal Lobe Epilepsy." Neurology, 19(1969): 157-159.
19. Bishop, M.P., et al. "Intracranial Self-Stimulation in Man." Science 140(1963): 394-396. Использование методов элекростимуляции мозга у пациентов, не страдающих эпилепсией, почти десять лет назад.
20. Bloch, S. "Aetiological Aspects of the Schizophrenia-Like Psychosis of Temporal Lobe Epilepsy." Med. J. Australia, 66(1969): 451-453.
21. Anastasopoulos, G., et al. "Transient Bulimia-Anorexia and Hypersexuality Following Pneumoencephalography in a Case of Psychomotor Epilepsy." J. Neuropsych., 4(1963): 135-142.
22. Fenyes, I., et al. "Temporal Epilepsies with Deep-seated Eliptogenic Foci: Postoperative Course." Archives of Neurology 4(1964): 559-571.
23. Adams, John E. "The Future of Stereotaxic Surgery." J. Am. Med. Assn. 198(1966): 648-652. Краткое изложение других применений этого хирургического метода.
24. Rand, R.W., et al. "Chronic Stereotactic Implantation of Depth Electrodes for Psychomotor Epilepsy." Acta Neurochirugica, 11(1968): 609-630. Доступное, хотя и техническое, изложение стереотаксической техники.
25. Stevens, J.R. "Psychiatric Implications of Psychomotor Epilepsy." Arch. Gen. Ps ych.14(1966): 461-471.
26. Bennett, A. E. "Mental Disorders Associated with Temporal Lobe Epilepsy." Dis. of the Nervous Systenz, 26(1965): 275-280.
27. Kolarsky, A., et al. "Male Sexual Deviation: Association with Early Temporal Lobe Damage." Arch. Gen. Psychiat., 17(1967): 735-743.
28. Crandall, P.H., et al: "Clinical Applications of Studies on Stereotactically Implanted Electrodes in Temporal-Lobe Epilepsy." J. Neurosurgery 20(1964): 827-840.
29. Walker, E.A. "Temporal Lobectomy." J. Neurosurgery, 26 (1966): 642-649. Ясное описание альтернативной процедуры.
30. Glaser, G.H. "The Problem of Psychosis in Psychomotor Temporal Lobe Epileptics." Epilepsia, 5(1964):271-278.
31. Hunter, R., et al. "Temporal Lobe Epilepsy Supervening on Longstanding Transveshsm and Fetishism: A Case Report." Epilepsia, 4(1963): 60-65.
32. Duffy, J.C., et al. "Psychic and Somatic Interactions in Psychomotor Epilepsy." Psychosomatics, 7(1966): 353-356.
33. Strobos, R.J., et al. "Mechanisms in Temporal Lobe Seizures." Arch. Neurology, 5(1961): 48-57.
34. Stevenson, H. G. "Psychomotor Epilepsy Associated with Criminal Behaviour." Med. J. Australia, 60 (1963): 784-785.
35. Roth, M., et al. "Temporal Lobe Epilepsy and the Phobic Anxiety-Depersonalization Syndrome." Comprehensive Psychiatry 3(1963): 130-151, 215-226.
36. Aird, R.B., et al. "Antecedents of Temporal Lobe Epilepsy." Arch. Neurology 16(1967): 67-73.

ЭЛЕКТРОНИКА:
1. Yatteau, R.F. "Radar-Induced Failure of a Demand Pacemaker." New Eng. J. Med., 283(1971): 1447-1448.
2. Carleton, R. A., et al. "Environmental Influence on Implantable Cardiac Pacemakers." J. Anz. Med. Assn., 190(1964): 938-940.
3. Pickers, B.A., et al. "Inhibition of a Demand Pacemaker and Interference with Monitoring Equipment by Radio-Frequency Transmissions" Brit. Med. J., 2(1969): 504-506.
4. Norman, J. C., et al. "Implantable Nuclear-Powered Cardiac Pacemakers." New Eng. J. Med., 283 (1971): 1203-1206.
5. Knapp, D.E., et al. "Nuclear Electrical Power Sources for Biomedical Applications." Proceedings of the Fourth Intersociety Energy Conversion Engineering Conference, Washington, D.C., September 22-26, 1969. New York: American Institute of Chemical Engineers, 1969, pp.101-106.
6. Slotnick, D.L. "The Fastest Computer." Sci. Am., 224(1971): 76-87.